A ground-breaking innovation in epistemology
Moss shows how the idea of probabilistic knowledge and belief illuminates issues in many areas of philosophy
Traditional philosophical discussions of knowledge have focused on the epistemic status of full beliefs. Sarah Moss argues that in addition to full beliefs, credences can constitute knowledge. For instance, your 0.4 credence that it is raining outside can constitute knowledge, in just the same way that your full beliefs can. In addition, you can know that it might be raining, and that if it is raining then it is probably cloudy, where this knowledge is not knowledge of propositions, but of probabilistic contents.
The notion of probabilistic content introduced in this book plays a central role not only in epistemology, but in the philosophy of mind and language as well. Just as tradition holds that you believe and assert propositions, you can believe and assert probabilistic contents. Accepting that we can believe, assert, and know probabilistic contents has significant consequences for many philosophical debates, including debates about the relationship between full belief and credence, the semantics of epistemic modals and conditionals, the contents of perceptual experience, peer disagreement, pragmatic encroachment, perceptual dogmatism, and transformative experience. In addition, accepting probabilistic knowledge can help us discredit negative evaluations of female speech, explain why merely statistical evidence is insufficient for legal proof, and identify epistemic norms violated by acts of racial profiling. Hence the central theses of this book not only help us better understand the nature of our own mental states, but also help us better understand the nature of our responsibilities to each other.
Sarah Moss is Associate Professor of Philosophy at the University of Michigan, Ann Arbor. She received her A.B. in Mathematics from Harvard University and her B.Phil. in Philosophy from Oxford University, where she studied as a Marshall Scholar. She received her Ph.D. in Philosophy with a minor in Linguistics from MIT in 2009.
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这本书的叙事风格非常独特。作者并没有采用那种枯燥的说教方式,而是像一位经验丰富的导游,带领读者漫步在概率的迷宫中。他巧妙地运用了大量的隐喻和类比,将那些复杂的数学概念变得生动有趣。我特别喜欢他将“概率”比作“一张不完全地图”,上面标示着各种可能的路径和发生事件的几率。而我们通过收集更多的“路标”(即证据),来不断修正这张地图,使其越来越接近真实的地理环境。这种形象的描绘,极大地降低了理解门槛,也让我能够更加直观地感受到概率思维的力量。书中还对“随机性”和“确定性”之间的微妙关系进行了深入的探讨。他解释了即使在看似完全随机的事件中,也可能隐藏着某种规律,而概率论正是帮助我们发现这些规律的有力工具。这种对事物本质的探索,让我更加敬畏科学的智慧。我希望作者能在后续的章节中,更深入地探讨人类如何在高维度、高复杂性的系统中,通过概率性的模型来做出有效的决策,尤其是在面对那些我们无法完全理解的现象时。
评分这本书的结构安排也十分合理。作者从最基础的概率概念讲起,逐步深入到更复杂的模型和应用。他并没有一开始就抛出大量的公式和定理,而是先通过一些引人入胜的故事和案例,为读者建立起对概率性知识的初步认知。我特别赞赏作者在讲解过程中,始终保持着一种开放和探索的精神。他并没有将概率论描绘成一套僵化的规则,而是将其视为一种不断发展的科学体系。书中关于“模型不确定性”的讨论,让我受益匪浅。他解释了为什么即使是最好的模型,也只能是对现实世界的近似描述,而无法完全捕捉其全部的复杂性。因此,我们不能过度依赖模型的预测,而应该时刻保持警惕,并根据新的证据来不断修正和完善我们的模型。这种审慎的态度,正是科学研究精神的体现。我希望作者能在书中进一步探讨,当面对“黑天鹅事件”这样极低概率但后果极其严重的事件时,我们应该如何运用概率性知识来做好预案和应对,这对于个人和组织都具有重要的指导意义。
评分翻开书页,首先映入眼帘的是作者在序言中描绘的宏大图景。他没有直接切入那些枯燥的数学公式,而是从人类认知发展的历史长河中,引出了对“确定性”的不断追求,以及随之而来的局限性。我深以为然,历史上许多伟大的科学突破,恰恰是因为科学家们敢于挑战既有的“确定性”认知,拥抱那些看似微不足道的“例外”和“不确定性”。作者在序言中巧妙地运用了几个生动的历史案例,比如从牛顿力学到量子力学的转变,从经典概率到贝叶斯推理的演进,这些都无不说明,所谓的“知识”本身就是一个不断动态调整和更新的过程,而概率恰恰是描述这种动态性的最佳语言。我特别欣赏作者在序言中强调的“从已知走向未知”的科学精神,他并没有将概率论描绘成一种包治百病的万能钥匙,而是将其视为一种强大的思维工具,一种帮助我们更好地理解复杂系统、做出更明智决策的有力武器。这种谦逊的态度,反而让我对书中即将展开的内容更加充满信心。我期待书中能够深入探讨概率思维在各个领域的应用,从自然科学到社会科学,甚至到我们日常生活的决策,如何通过概率性的视角来提升我们认识世界和改造世界的能力。
评分阅读这本书的过程,更像是一场思维的解放。在过去的认知里,我们往往习惯于追求绝对的正确和确定的答案。但《Probabilistic Knowledge》却带领我看到了另一种可能性:拥抱不确定性,并在不确定性中寻找规律。作者在书中深入探讨了“证据”在更新概率信念中的作用。他通过细致的分析,阐述了贝叶斯方法如何根据新的证据来调整我们对某个事件发生可能性的估计。这让我联想到很多现实生活中的场景,比如我们如何根据新的信息来修正对一个人的看法,或者如何根据市场反馈来调整商业策略。这种动态的、基于证据的推理过程,正是概率思维的核心魅力所在。书中关于“先验概率”和“后验概率”的讲解,更是让我对“知识”的形成有了更深刻的理解。我们并非从零开始构建知识,而是基于已有的经验和信息,通过不断地学习和调整,来逐渐逼近事实真相。这种迭代式的学习过程,正是概率性知识的精髓。我希望作者能够进一步探讨在信息爆炸的时代,如何有效地筛选和利用信息,来构建更准确的概率性知识,从而避免被误导或做出错误的判断。
评分《Probabilistic Knowledge》这本书,给我最深刻的感受是,它不仅是一本关于概率论的书,更是一本关于“如何思考”的书。作者通过对概率性知识的深入剖析,引导我们认识到,在大多数情况下,我们拥有的信息都是不完整的,我们的判断也并非绝对准确。而接受这种“不确定性”,并学会如何在其框架内进行理性思考,才是最重要的。我被书中关于“信息不完全”如何影响决策的讨论深深吸引。他举例说明,即使我们拥有相对充分的信息,但由于模型本身的局限性,我们依然无法预测所有事件的发生。这时,概率就成为了我们衡量风险、做出权衡的唯一依据。我尤其欣赏作者在书中提出的“概率直觉”的概念。他认为,通过长期的实践和学习,我们能够培养出一种对概率事件的直观感受,从而在面对复杂问题时,能够做出更快速、更准确的判断。这种“直觉”并非是神秘的,而是基于我们对概率规律的内化和理解。我希望书中能够提供更多关于如何培养这种“概率直觉”的实践方法和技巧,帮助我们更好地将概率思维融入到日常生活中。
评分《Probabilistic Knowledge》给我带来的最大启示是,我们应该以一种更加开放和包容的心态来面对知识。作者通过对概率性知识的探讨,打破了传统知识观的许多藩篱。他让我们看到,即使是看似“错误”的预测或“失败”的尝试,也可能蕴含着宝贵的信息,有助于我们修正现有的知识体系。我尤其对书中关于“信息价值”的讨论印象深刻。作者解释了如何通过概率模型来评估获取新信息的潜在价值,以及如何利用有限的资源来收集最有价值的信息。这种优化信息获取的策略,对于我们在信息爆炸的时代做出更明智的选择至关重要。我希望作者能在书中更深入地阐述,当面对“数据稀疏”或“数据噪声”的情况时,我们应该如何运用概率性方法来提高知识的鲁棒性和可靠性。这对于解决许多现实世界中的复杂问题,例如在医学诊断或金融风险评估中,具有极其重要的意义。
评分这本书的语言风格也相当吸引人。作者的文笔流畅而富有逻辑性,他能够将深奥的科学原理用通俗易懂的语言表达出来,并且不失其严谨性。我尤其喜欢他在叙述过程中偶尔穿插的一些幽默感,这让整个阅读过程更加轻松愉快,也让那些抽象的概念更容易被理解。例如,他将“概率分布”比喻成“一张描绘不同可能性的地图”,这种生动的比喻,让我一下子就抓住了核心的含义。书中关于“因果关系”和“相关关系”的辨析,也让我耳目一新。他解释了为什么仅仅看到两个事件之间存在相关性,并不意味着它们之间存在因果关系,而概率性思维正是帮助我们区分这两者的重要工具。我希望作者能在书中进一步探讨,如何在具有复杂相互作用的网络中,运用概率性方法来识别关键节点和影响因素,这对于理解社会现象、生态系统甚至大脑的工作原理都将具有深远的意义。
评分这本书的封面设计就足够吸引我了,那种深邃的蓝色背景,仿佛预示着宇宙的奥秘和未知的可能,上面若隐若现的星系图案,又让人联想到概率论在描述宏观世界和微观粒子行为时的精准与优雅。拿到书的时候,它沉甸甸的质感,让我对接下来的阅读充满了期待。我一直对那些能够解释世界运行规律的科学概念抱有浓厚的兴趣,而“Probabilistic Knowledge”这个书名,本身就勾勒出了一种用概率的语言来理解和构建知识体系的宏大愿景。想象一下,我们所拥有的关于世界的一切信息,并非是绝对确定的真理,而是基于我们观察到的数据和建立的模型所推导出的可能性。这种视角本身就充满了哲学意味,它挑战了我们传统的二元对立的思维模式,让我们开始思考“多大程度上”是正确的,而不是简单地接受“是”或“否”。我迫不及待地想了解作者是如何将如此抽象的概念具象化,又是如何通过科学的方法论来探究“概率性知识”的边界与力量的。这本书的出现,恰好满足了我对知识边界的好奇心,也让我有机会从一个全新的维度来审视我们所处的这个既充满确定性又暗藏无限可能性的世界。我希望作者能够带我进入一个由概率构建的奇妙世界,在那里,每一个事件都不仅仅是孤立的存在,而是与其他无数可能性交织在一起的复杂网络的一部分。
评分总而言之,《Probabilistic Knowledge》是一本极具启发性的书籍。它不仅仅传授了关于概率论的知识,更重要的是,它改变了我对知识的看法,以及我思考问题的方式。作者通过对概率性知识的深入阐述,让我认识到,世界并非由非黑即白的确定性构成,而是充满了各种各样的可能性。而学会如何理解和运用这些可能性,正是我们在这个复杂世界中生存和发展的关键。我特别期待书中能够提供更多关于“如何量化不确定性”的实用技巧。在许多实际应用中,我们不仅需要知道一个事件可能发生的概率,还需要能够量化这种概率的不确定性,以便做出更精细的风险管理和决策。例如,在自动驾驶汽车的感知系统中,如何准确地量化传感器数据的误差范围,是确保行车安全的关键。我希望作者能够在这方面提供更深入的见解和方法论,为读者提供更全面的指导。
评分在我看来,一本优秀的科普书籍,不仅仅在于它能够清晰地解释复杂的概念,更在于它能够激发读者的好奇心,引导读者进行更深入的思考。这本《Probabilistic Knowledge》无疑做到了这一点。作者在书中引用的案例都极具代表性,他并没有回避那些可能让普通读者感到困惑的细节,而是通过循序渐进的讲解,将抽象的数学原理与生动的现实场景相结合。我尤其对书中关于“信息熵”和“贝叶斯定理”的阐述印象深刻。作者没有将它们仅仅看作是抽象的公式,而是将其视为理解不确定性、更新信念的强大工具。他通过生活化的例子,比如天气预报的准确性、医疗诊断的可靠性,以及金融市场的波动性,来展示这些概率概念的实际应用。让我眼前一亮的是,作者还探讨了“概率性知识”在人工智能和机器学习领域的重要性。他解释了为什么机器需要通过概率模型来学习和预测,以及如何通过大量的数据来训练这些模型,从而实现更精准的判断。这种跨学科的视角,让我看到了概率论的普适性和强大的生命力,也让我对未来科技的发展充满了更多的期待。
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