Published in 1975, Ragtime changed our very concept of what a novel could be. An extraordinary tapestry, Ragtime captures the spirit of America in the era between the turn of the century and the First World War.
The story opens in 1906 in New Rochelle, New York, at the home of an affluent American family. One lazy Sunday afternoon, the famous escape artist Harry Houdini swerves his car into a telephone pole outside their house. And almost magically, the line between fantasy and historical fact, between real and imaginary characters, disappears. Henry Ford, Emma Goldman, J. P. Morgan, Evelyn Nesbit, Sigmund Freud, and Emiliano Zapata slip in and out of the tale, crossing paths with Doctorow's imagined family and other fictional characters, including an immigrant peddler and a ragtime musician from Harlem whose insistence on a point of justice drives him to revolutionary violence.
The Modern Library has played a significant role in American cultural life for the better part of a century. The series was founded in 1917 by the publishers Boni and Liveright and eight years later acquired by Bennett Cerf and Donald Klopfer. It provided the foundation for their next publishing venture, Random House. The Modern Library has been a staple of the American book trade, providing readers with affordable hardbound editions of important works of literature and thought. For the Modern Library's seventy-fifth anniversary, Random House redesigned the series, restoring as its emblem the running torch-bearer created by Lucian Bernhard in 1925 and refurbishing jackets, bindings, and type, as well as inaugurating a new program of selecting titles. The Modern Library continues to provide the world's best books, at the best prices.
多克特罗(E·L·Doctorrow)是美国当代为数不多的一流严肃小说家之一。尽管他从不把写作当作取悦于人的事情,但他的作品在美国却颇为畅销,从1975年出版的《拉格泰姆时代》到1990年出版的《比利·巴思盖特》(Billy Bathgate)都曾经名列畅销书榜首。读者喜爱他那与众不同、创新立异的风格,被他作品中对美国历史的独到见解所吸引,在他那些把20世纪美国的头版新闻同虚构的小说人物的活动糅合在一起的作品中,领略到一种时代气息。
多克特罗1931年出生于纽约,父母是移民美国的俄罗斯犹太人,是那种酷爱书本与音乐的知识分子。多克特罗在这种家庭的熏陶下,经历了30年代大萧条的艰难岁月成长起来,为他日后从事文学创作打下了基础。多克特罗曾受教于纽约布朗克斯理科中学和俄亥俄州的凯尼恩学院,后入哥伦比亚大学研究院攻读戏剧,在那儿结识了日后成为他的妻子的海伦·亨斯莉。1953年他去军队服役,两年后复员,本打算靠退伍金养家,自己可以专心去写一部小说,现实却不尽人意,他只得先谋求一份稳定的工作,因而他甚至在机场当过订座员,其后又在哥伦比亚广播电视部和哥伦比亚电影公司作审稿人。60年代初他从电影业转入出版界,先后在新美洲图书馆和戴尔出版公司任编辑,33岁时成为戴尔出版公司的总编辑。他的第一部小说《欢迎到哈德泰姆斯来》(Welcome to Hard Times)于1960年出版。此书写一个坏蛋几乎毁掉了一座名为哈德泰姆斯(含有“艰难时世”之意)的美国小镇。这是多克特罗第一次像某种人类时间机器一样,载着他的读者回到蛮荒的西部进行一次历史的旅行。这部作品以一个小镇作为人类社会的象征,用意虽深,但由于写人类活动失于简单化,出书后未能引起文学界关注。1966年他的第二部小说《像真的一样大》(Big as Life)出版。此书描写纽约出现了比摩天大厦还要高大的裸体巨人时市民的恐慌心理,既讽喻人心不古,也表达了对普通人的同情与关切。多克特罗于1968年由出版界转入教育界,先后在加州大学、普林斯顿大学、犹他大学、萨拉·劳伦斯学院任教,目前则在纽约大学研究生写作班担任教职,同也是小说家的妻子和三个孩子住在纽约郊区。
《拉格泰姆时代》问世。这部作品熔事实与虚构于一炉的风格在美国文坛引起轰动,尽管有褒有贬,争议颇大,美国评论界还是在1976年授予它“全国图书评论界奖”,承认其作者是一位打破传统小说写作模式大胆创新的杰出作家。如今,《拉格泰姆时代》已作为美国70年代的代表作品之一被列入美国大学文学课程的必读书目。多克特罗从此进入了美国一流小说家的行列。
先讲一个故事,米夏埃尔.科尔哈斯的故事(抄自《米夏埃尔.科尔哈斯》的简介,概括的基本准确吧) 米夏埃尔.科尔哈斯,德国商人,专门从事贩马的经营活动。他生活富足,家庭美满,是典型的中等阶层的富裕的生产和商业经营者。 但在一次商业活动中,他与途经的一个骑士城堡产生...
评分“我告诉您为什么:机械学、牛顿和笛卡尔的出现曾经是一个大阴谋,一个罪恶的大阴谋,是要破坏我们对现实的领悟并使我们无视存在于我们之中的那些非凡的天才。可是他们的确是和我们在一起的,每个时代都和我们在一起。他们回来了,您懂吗?他们回来了!”——多克托罗《拉格...
评分 评分 评分这本书简直是本“时间胶囊”,一翻开,仿佛瞬间就被拉回了那个纸醉金迷、充满爵士乐的年代。作者的笔触极其细腻,对二十世纪初纽约上流社会和底层生活的描摹,那种对比的张力简直要溢出纸面。我尤其喜欢他对人物内心活动的刻画,那种在传统与革新、道德与欲望之间的挣扎,写得入木三分。那些个衣着光鲜的白人家庭,表面上维持着体面,私底下却暗流涌动,充满了禁忌和秘密;而那些在黑人社区里,音乐和生活的热情又带着一股原始的生命力。读到一些关键情节时,我甚至能闻到空气中弥漫的香水味和廉价威士忌的味道,耳边似乎真的响起了萨克斯风的呜咽。这本书的叙事结构非常巧妙,它不是一个线性简单的故事,更像是一幅宏大的社会风俗画,你得自己去拼凑出那些散落的线索,才能最终理解那个时代变迁的脉络。它不仅仅是关于几个家庭的故事,它是在讲述一个时代的“心跳”。我花了很长时间才从那种氛围中抽离出来,可见其感染力之深。
评分对于追求纯粹情节驱动的读者来说,这本书可能需要一些耐心,因为它更注重氛围的营造和主题的探讨,而非紧凑的事件推进。但对于喜爱文学性极强、语言结构复杂的作品的爱好者来说,这无疑是一场盛宴。我尤其佩服作者处理“声音”的技巧,各种音乐、噪音、私语,都被巧妙地编织进了叙事结构中,形成了极强的听觉体验。这本书成功地将一个特定历史时期的社会切片,提升到了关于人性、阶级、艺术和身份认同的永恒讨论层面。它像一面多棱镜,折射出复杂的光芒,你从不同的角度看,会得到不同的感悟。它不是一本让人读完就能轻松合上的书,它会像一个老朋友一样,在你未来的某个瞬间,突然冒出来一句,让你重新思考某些既定观念。其深度和广度,足以让它成为我书架上值得反复品味的一部杰作。
评分这本书的魅力,很大程度上来自于它对“碎片化时代”的预见性描摹。在故事发生的那个年代,科技、移民、种族关系、道德观念都在剧烈地松动和重组,人们都在努力适应这个“新常态”,而书中对这种适应过程的描绘,简直就是对现代社会的一种精准预言。我印象最深的是它对“梦想”的解构——那些宏大的、光辉的梦想是如何被现实的泥泞慢慢磨损、变形,最终成为一种带着苦涩的执念。作者对细节的偏爱到了近乎偏执的程度,无论是家具的摆放、衣料的质地,还是街角小贩的叫卖声,都栩栩如生地再现了那个时空的质感。这使得整本书的氛围异常厚重,有一种挥之不去的“宿命感”。即便故事的结局并不完美,甚至有些凄凉,但你依然能从字里行间感受到一种不屈的生命力在涌动,那是一种对美好事物尚未完全幻灭的坚持。
评分我必须承认,这本书的阅读门槛不低,它要求读者有一定的历史背景知识储备,否则初读时可能会感到有些吃力,很多人物的动机和当时的社会规范需要你自行脑补和查阅。但是,一旦你跨过了最初的障碍,沉浸进去之后,那种满足感是无与伦比的。它不是那种让你读完就扔到一边,拍拍手说“不错”的消遣读物,它更像是一场需要投入精力的智力探险。作者在处理多重叙事线索上展现了大师级的功力,不同阶层、不同背景的人物,他们之间的交集和碰撞,处理得既自然又充满戏剧张力,绝不让人感到刻意为之。更让我欣赏的是,它没有过度煽情,所有情感的爆发点都建立在扎实的心理刻画之上,所以显得格外真实和克制。那种内敛的力量,比直白的哭喊更有穿透力。读完后,我感觉自己的思维被大大拓宽了,它让我开始用一种更具历史纵深感的角度去审视我们现在的生活。
评分这本书的语言风格简直是教科书级别的范本,但又完全不落俗套,读起来有一种独特的节奏感,仿佛作者的每一个句子都在精心编排着某种韵律。我感觉自己像是在欣赏一场精密的机械装置,每一个齿轮、每一个弹簧的咬合都恰到好处,推动着故事向前,却又充满了优雅的停顿和转折。特别是那些描绘城市景观的段落,那种对光影、声音、气味的捕捉能力,简直让人叹为观止。我常常需要放慢速度,反复咀嚼那些长句,因为其中蕴含的信息量太大了,充满了隐喻和双关,初读可能只是觉得优美,再读则会发现其中藏着对社会结构深刻的批判。这本书成功地将个人的命运融入到时代洪流之中,让你在为书中人物的悲欢离合而动容的同时,也对大历史的无情有了切身的体会。它对“进步”这个概念的探讨尤其引人深思,究竟是物质的飞速发展成就了新的文明,还是在追求现代化的过程中,丢失了某些更本质的东西?这本书没有给出明确答案,但它提出了足够好的问题。
评分粗犷的初代immigrant开疆扩土的故事,也是将历史真实人物和虚构人物融合的鼻祖,然而言语干涩,同音乐剧有如云泥之别。
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