蘭陵笑笑生，明代文學傢，《金瓶梅》的作者的筆名，蘭陵即今山東省棗莊市嶧城區，且書中大量運用山東口語，作者有可能是山東人，或通曉山東環境。

由於蘭陵笑笑生為化名，至今尚未發現其他直接證據可證明此人為誰，明瀋德符《萬曆野獲編》則說是“嘉靖間大名士手筆。”目前普遍的說法是王世貞，清代宋起風、顧公燮、李慈銘、梁章巨等學者也認為《金瓶梅》作者應是王世貞。

傳說，王世貞之父被嚴世蕃所害，而嚴世蕃好讀奇書，王世貞乃著《金瓶梅》，書裏寫瞭很多淫穢的內容，看的人愛不釋手，又在書角蘸以砒霜毒液，然後將書賣給嚴世蕃，嚴世蕃嗜讀此書，不停以手在嘴上沾點唾液，把那一頁再翻過去，讀完此書，遂毒發身亡。這個傳言並不可靠，魯迅認為過於牽強附會：“後人之主張此說，並且以苦孝說冠其首，也無非是想減輕社會上的攻擊手段，並不是確有王世貞所作的憑據”。

許建平《金學考論》與霍現俊《〈金瓶梅〉發微》再次認定是王世貞作，許建平認為“21世紀《金瓶梅》研究應從王世貞研究作為新的突破口和起點”。

蘭陵笑笑生真實身份至今尚在爭議中，迄今已提齣六十多位候選人，除王世貞之外、還有：賈三近、屠隆、李開先、徐渭、王稚登，此外還有湯顯祖、馮夢龍、李先芳、瀋德符、李漁、趙南星、盧楠、李贄、馮維敏、謝榛、賈夢龍、薛應旗、臧晉叔、金聖嘆、田藝蘅、王采、唐寅、李攀龍、蕭鳴鳳、鬍忠、丁惟寜等人。

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其中較有可信度的有：黃霖的“屠隆說”，蔔鍵的“李開先說”，魯歌、馬徵的“王稚登說”，許建平、霍現俊的“王世貞說”，潘承玉的“徐渭說”等，被稱為五大說。

整理校注情況（摘要）

1.使用人民文學齣版社一九九一年影印明萬曆丁巳（1617）年《金瓶梅詞話》為工作底本，缺頁由日本大安株式會社一九六三年同版彆部影印本配補。校勘本主要有：北京大學圖書館藏明崇禎間刊本《新刻綉像批評金瓶梅》；清康熙間刊刻張竹坡批評的《第一奇書》本。

2.校勘以盡量保存“詞話本”原貌為宗旨，文字大略可通或今思不通而當日未必不通者，不作改動。凡改動原文處，皆參核彆本齣校。明顯的訛奪衍誤而又無他書可校者，則斟酌厘定，並於校記中說明。

3.詞話本中有部分俗體字、異體字、假藉字或以方音直接錄入的彆字，在不影響閱讀、理解的前提下，一般不予改動，以利博識。有些容易引起歧義者遵循現在簡化字的寫法，統一作某字，不一一齣校。另有少量刻誤之字，則徑行改正，不齣校。

4.詞話本情節素材多有采擷自《水滸傳》及宋、元、明話本小說者，凡遇此種情況，皆比對原書，《水滸傳》用明容與堂刻本，其他話本小說采用《京本通俗小說》、《清平山堂話本》等早期刊本。詞話本明顯舛錯處，據他書改正，齣校記說明。詞話本與他書文字相異但文意可通處，不作改動，齣校記說明。

5.以《盛世新聲》、《詞林摘艷》、《雍熙樂府》、《群音類選》等明代麯集校核詞話本中散麯。凡詞話本句意可通，閤於麯律而文字異於諸麯集者，以詞話本為準，不妄改。詞話本乖於麯律，文字錯謬處，則參酌諸書，擇善而從，並齣校記。

6.本書注釋側重於俗語、方言、隱語、歇後語及江湖切語的詮解，典章製度與一般故事從略。注釋不務繁瑣引證，但求簡明扼要。

7.多年來《金瓶梅》點校及語詞研究成果斐然，本書亦有所汲取，不敢掠美，僅將主要參考書布列於下，注文中不再一一標示：

姚靈犀《瓶外卮言》

魏子雲《金瓶梅詞話注釋》

王利器主編《金瓶梅詞典》

黃霖主編《金瓶梅大詞典》

白維國《金瓶梅詞典》

傅憎享《金瓶梅隱語揭秘》

人民文學齣版社一九八五年版戴鴻森校點《金瓶梅詞話》

浙江古籍齣版社一九九一年版《李漁全集·新刻綉像批評金瓶梅》

嶽麓書社一九九五年版白維國、蔔鍵校注《金瓶梅詞話校注》

8.詞話本內容有少量淫褻描寫，雖與刻畫人物性格不無關係，考慮到其負麵影響，仍作瞭必要的刪節。全書共刪去四韆三百字。