希罗多德，古希腊著名历史学家，从古罗马时代起就被誉为“历史之父”。他出生于小亚细亚西南的海滨城市哈利卡尔纳索斯。大约在30岁左右时，希罗多德开始了一次范围广泛的游历，向北走到黑海北岸，向南到达埃及最南端向东至两河流域下游一带，向西抵达意大利半岛和西西里岛。每到一地，希罗多德都寻访古迹、考察当地的民俗风情、搜罗当地的逸闻趣事，并一一记录下来。公元前443年春季，希罗多德移居意大利南端的图里翁城邦，开始根据游历的经历创作《历史》。公元前425年希罗多德在此地去世。

其所著《历史》又名《希腊波斯战争史》，书中不仅记述了政治、军事、外交等方面的内容，而且叙述了各国各地区的地理形势、经济生活、民情风俗、宗教信仰等等。这部“百科全书”式的巨著，不仅是西方史学的奠基之作，开创了西方历史写作中的叙述体体裁，而且也是西方历史上第一部文化史著作。

希罗多德是伟大的“历史之父”。

——古罗马政治家西塞罗

他的叙述方式完全是诗意的。他很像荷马。他写的历史是一种改写成散文的史涛。

——德国社会学家马克斯·韦伯

希罗多德特别指出，它（指历史学）揭示出人乃是有理性的行动者：也就是说，它的作用部分地是发现人做了什么事，而部分地是发现他们为什么这么做。希罗多德并没有把注意力限于单纯的事件，他以一种彻底的人文主义态度在考虑这些事件，把它们看作是有理由像他们所做的那样在行动着的人的行为：而历史学家则是要追究这些理由。

——英国历史学家柯林伍德

《历史》，又名《希腊波斯战争史》，大约写于希罗多德住在萨摩司的一段时期，生前没有完稿，后来亚历山大里亚的注释家将全书加以整理，分为九卷，每卷都冠以一位文艺女神之名。这种格局和分卷方法沿用至今。这部著作以希波战争为主线，广泛地记述了当时的历史状况。整篇内容大致可分为两个部分。第一部分由第一卷到第五卷，可以看作战争的背景介绍，它以希腊人和异族人之间的相互关系和希罗多德认为的纠纷的起因，以及波斯的兴起为主要线索，叙述吕底亚、米底、巴比伦、埃及、波斯、斯基泰、利比亚和希腊等地区的历史往事、地理、民族和风俗习惯。第二部分从第五卷第二十九章起到第九卷末尾，可以看作战争的描述，它以希波战争为主，从爱奥尼亚起义，一直写到普拉提耶和米卡尔战役，讲述了希波战争的主要过程。整部著作内容博杂，脉络分明，重点突出，结构完整。希波战争无疑是《历史》叙述的重点，但希罗多德又不仅仅局限于这次战争，它以相当大的篇幅记录了希腊及相关国家的历史传说、风土民情和逸闻趣事，对各种各样的政治制度和风俗习惯作了大量收集，认真地整理并加以比较、分析、研究。这在一定程度上还表现出一种崇尚东方智慧和东方文化的心态，与此同时本书中还大量地记录了一些神谶、灾异、梦兆等神秘现象。这些内容扩大了本书的记录，拓宽了本书的视野，使其完全超越一部战争史的范围，而成为当时西亚、北非以及希腊各个城邦的一部“通志”。与其说它是一部战争史，不如说它是一部希腊人记录当时希腊人所知世界的世界历史。

《历史》一书反映出来的历史观比较复杂，一方面他对历史过程持有一种宿命观点，人们的祸福和国家的繁荣都受到命运之神的左右。他认为，神有嫉妒之心，因此树高要遭雷击，名大会引神忌，而且“当城邦或民族将要遭到巨大灾祸的时候，上天总是会垂示征兆的”，历史事变和天意之间有一种神秘的联系。但在战争的叙述中，他又认为胜负受到交战双方主客观条件的制约，并非完全天定。他还试图以历史自身去说明历史，这在希腊历史思想发展史上具有十分深远的意义。由于这样的原因，希罗多德在历史叙述中表现出一种难能可贵的客观立场，而这一点正是历史成为一门科学的基础。他奠定的一些原则，对西方历史学的发展起了巨大的推动作用，直到今天，对我们当代的历史研究还具有重要的现实意义。