希羅多德，古希臘著名曆史學傢，從古羅馬時代起就被譽為“曆史之父”。他齣生於小亞細亞西南的海濱城市哈利卡爾納索斯。大約在30歲左右時，希羅多德開始瞭一次範圍廣泛的遊曆，嚮北走到黑海北岸，嚮南到達埃及最南端嚮東至兩河流域下遊一帶，嚮西抵達意大利半島和西西裏島。每到一地，希羅多德都尋訪古跡、考察當地的民俗風情、搜羅當地的逸聞趣事，並一一記錄下來。公元前443年春季，希羅多德移居意大利南端的圖裏翁城邦，開始根據遊曆的經曆創作《曆史》。公元前425年希羅多德在此地去世。

其所著《曆史》又名《希臘波斯戰爭史》，書中不僅記述瞭政治、軍事、外交等方麵的內容，而且敘述瞭各國各地區的地理形勢、經濟生活、民情風俗、宗教信仰等等。這部“百科全書”式的巨著，不僅是西方史學的奠基之作，開創瞭西方曆史寫作中的敘述體體裁，而且也是西方曆史上第一部文化史著作。

希羅多德是偉大的“曆史之父”。

——古羅馬政治傢西塞羅

他的敘述方式完全是詩意的。他很像荷馬。他寫的曆史是一種改寫成散文的史濤。

——德國社會學傢馬剋斯·韋伯

希羅多德特彆指齣，它（指曆史學）揭示齣人乃是有理性的行動者：也就是說，它的作用部分地是發現人做瞭什麼事，而部分地是發現他們為什麼這麼做。希羅多德並沒有把注意力限於單純的事件，他以一種徹底的人文主義態度在考慮這些事件，把它們看作是有理由像他們所做的那樣在行動著的人的行為：而曆史學傢則是要追究這些理由。

——英國曆史學傢柯林伍德

《曆史》，又名《希臘波斯戰爭史》，大約寫於希羅多德住在薩摩司的一段時期，生前沒有完稿，後來亞曆山大裏亞的注釋傢將全書加以整理，分為九捲，每捲都冠以一位文藝女神之名。這種格局和分捲方法沿用至今。這部著作以希波戰爭為主綫，廣泛地記述瞭當時的曆史狀況。整篇內容大緻可分為兩個部分。第一部分由第一捲到第五捲，可以看作戰爭的背景介紹，它以希臘人和異族人之間的相互關係和希羅多德認為的糾紛的起因，以及波斯的興起為主要綫索，敘述呂底亞、米底、巴比倫、埃及、波斯、斯基泰、利比亞和希臘等地區的曆史往事、地理、民族和風俗習慣。第二部分從第五捲第二十九章起到第九捲末尾，可以看作戰爭的描述，它以希波戰爭為主，從愛奧尼亞起義，一直寫到普拉提耶和米卡爾戰役，講述瞭希波戰爭的主要過程。整部著作內容博雜，脈絡分明，重點突齣，結構完整。希波戰爭無疑是《曆史》敘述的重點，但希羅多德又不僅僅局限於這次戰爭，它以相當大的篇幅記錄瞭希臘及相關國傢的曆史傳說、風土民情和逸聞趣事，對各種各樣的政治製度和風俗習慣作瞭大量收集，認真地整理並加以比較、分析、研究。這在一定程度上還錶現齣一種崇尚東方智慧和東方文化的心態，與此同時本書中還大量地記錄瞭一些神讖、災異、夢兆等神秘現象。這些內容擴大瞭本書的記錄，拓寬瞭本書的視野，使其完全超越一部戰爭史的範圍，而成為當時西亞、北非以及希臘各個城邦的一部“通誌”。與其說它是一部戰爭史，不如說它是一部希臘人記錄當時希臘人所知世界的世界曆史。

《曆史》一書反映齣來的曆史觀比較復雜，一方麵他對曆史過程持有一種宿命觀點，人們的禍福和國傢的繁榮都受到命運之神的左右。他認為，神有嫉妒之心，因此樹高要遭雷擊，名大會引神忌，而且“當城邦或民族將要遭到巨大災禍的時候，上天總是會垂示徵兆的”，曆史事變和天意之間有一種神秘的聯係。但在戰爭的敘述中，他又認為勝負受到交戰雙方主客觀條件的製約，並非完全天定。他還試圖以曆史自身去說明曆史，這在希臘曆史思想發展史上具有十分深遠的意義。由於這樣的原因，希羅多德在曆史敘述中錶現齣一種難能可貴的客觀立場，而這一點正是曆史成為一門科學的基礎。他奠定的一些原則，對西方曆史學的發展起瞭巨大的推動作用，直到今天，對我們當代的曆史研究還具有重要的現實意義。