The understanding of the soul in the West has been profoundly shaped by Christianity, and its influence can be seen in certain assumptions often made about the soul: that, for example, if it does exist, it is separable from the body, free, immortal, and potentially pure. The ancient Greeks, however, conceived of the soul quite differently. In this ambitious new work, Michael Davis analyzes works by Homer, Herodotus, Euripides, Plato, and Aristotle to reveal how the ancient Greeks portrayed and understood what he calls “the fully human soul.”
Beginning with Homer’s Iliad, Davis lays out the tension within the soul of Achilles between immortality and life. He then turns to Aristotle’s De Anima and Nicomachean Ethics to explore the consequences of the problem of Achilles across the whole range of the soul’s activity. Moving to Herodotus and Euripides, Davis considers the former’s portrayal of the two extremes of culture—one rooted in stability and tradition, the other in freedom and motion—and explores how they mark the limits of character. Davis then shows how Helen and Iphigeneia among the Taurians serve to provide dramatic examples of Herodotus’s extreme cultures and their consequences for the soul. The book returns to philosophy in the final part, plumbing several Platonic dialogues—the Republic, Cleitophon, Hipparchus, Phaedrus, Euthyphro, and Symposium—to understand the soul’s imperfection in relation to law, justice, tyranny, eros, the gods, and philosophy itself. Davis concludes with Plato’s presentation of the soul of Socrates as self-aware and nontragic, even if it is necessarily alienated and divided against itself.
The Soul of the Greeks thus begins with the imperfect soul as it is manifested in Achilles’ heroic, but tragic, longing and concludes with its nontragic and fuller philosophic expression in the soul of Socrates. But, far from being a historical survey, it is instead a brilliant meditation on what lies at the heart of being human.
“The Soul of the Greeks offers fresh interpretations of age-old texts that are deep, insightful, and revelatory. Richly rewarding, lucid, and original, Davis’s approach will add substantially to the existing scholarship.”—Jill Frank, University of South Carolina
(Jill Frank, University of South Carolina )
“From Homer’s Iliad to Aristotle’s De Anima, from Herodotus’s history and Euripides’ tragedies to the Platonic dialogues, Michael Davis recovers, through his probing readings of the Greeks, the fundamental problem of the human soul. Attuned to the recurrent puzzles that lead to the philosophic core of these works, Davis explores and illuminates their understanding of the essential ‘alienation’ of soul—its distance from the world—as the condition for its deepest longing and the nature of soul revealed by its necessary imperfection.”—Ronna Burger, Tulane University
(Ronna Burger, Tulane University )
“In The Soul of the Greeks Michael Davis takes up what may be the central and still unsolved problem of ancient philosophy—namely, what is soul? On the basis of a series of careful readings of selections from Aristotle, Herodotus, Euripides, and Plato, Davis argues that the question cannot be approached or answered directly, because soul is characterized by a certain kind of duality. It cannot know itself without seeing itself as somehow other, nor can it achieve its desire to become one and immortal without destroying itself. As Davis indicates by including analyses of works that have been characterized as history and poetry as well as philosophy, the question of the character of the human soul is not merely at the heart of the ‘ancient quarrel between poetry and philosophy’ (if there really is such a quarrel). It extends from the question of personal identity to the character and grounds of our common life, including the possibility and basis of our knowledge of the world.”—Catherine Zuckert, University of Notre Dame
(Catherine Zuckert, University of Notre Dame )
“Davis’s book illustrates the meaning of philosophy, as it moves its reader from ordinary experience to profound insight about our human condition. Its breadth is as far-reaching as its depth, for what it understands by ‘psychology’ involves poetry and tragedy, barbarism and civilization, knowledge and intelligibility, politics and history, and cosmic principles and the divine. We might say of Davis’s book what he himself says of one the texts he discusses, ‘there is much to think about here.’ The Soul of the Greeks deserves to be one of the more important philosophic works of this century.”—Mary P. Nichols, Baylor University
(Mary P. Nichols )
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我最近读完的《The Soul of the Greeks》,是一本让我爱不释手的作品,它以一种非常独特的方式,深入探究了古希腊文明的核心灵魂。作者的写作风格非常具有启发性,他并没有拘泥于枯燥的史料堆砌,而是用一种更具哲学思辨的方式,来解读古希腊人是如何看待“真理”和“知识”的。我特别欣赏书中对于“智慧”(sophia)的定义,它并非仅仅是对知识的积累,更是对宇宙规律、道德原则以及人类自身存在意义的深刻领悟。书中通过对苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等伟大哲学家思想的梳理,展现了希腊人如何通过不断的追问和辩论来探索真理。我被书中关于“理性”(logos)的讨论所吸引,古希腊人相信通过理性可以理解世界,也可以指导自身的行为。这种对理性的推崇,与他们对“信仰”(pistis)的理解相结合,形成了一种独特的认识论。我还了解到,古希腊人也对“怀疑”(aporia)持开放态度,他们认为怀疑是通往真理的必经之路。
评分在翻阅《The Soul of the Greeks》的过程中,我不断被书中对古希腊人集体意识的细致描摹所打动。作者非常巧妙地将个体的思想与整个社会的精神脉络联系起来,让我能够更全面地理解希腊文明的形成和演变。特别是我对书中关于“城邦”(polis)精神的解读印象深刻。那种强烈的公民责任感、对城邦的归属感和牺牲精神,在书中被描绘得淋漓尽致。作者通过引用古代史学家如希罗多德、修昔底德的著作,以及雅典民主制度的运作机制,生动地展现了希腊人在政治生活中的参与热情和对公共事务的关注。我了解到,在古希腊,政治并非少数精英的游戏,而是每一个公民的责任和义务。书中关于“公共领域”(agora)的描述,也让我看到了希腊人热衷于辩论、交流和思想碰撞的社会氛围。这种开放和批判性的精神,正是孕育出伟大哲学和民主思想的土壤。我还在书中看到了希腊人对“荣耀”(kleos)的追求,这种对在生活中留下不朽声名的渴望,贯穿于他们的战争、艺术和政治活动中。这种对永恒意义的追寻,让我不禁思考,在现代社会,我们又在追寻着怎样的“荣耀”?
评分《The Soul of the Greeks》这本书,为我打开了一扇通往古希腊精神世界的大门,让我得以窥见那个时代人们的内心深处。作者在书中对“神”的理解和希腊人与神的关系的探讨,尤其让我印象深刻。书中不仅仅是简单地描述了希腊神话中的神灵,而是深入挖掘了神在希腊人心中的地位和影响。我了解到,希腊人并非盲目崇拜神灵,而是将神视为自然力量、人类情感和道德秩序的象征。书中关于“神人同形同性”的讨论,以及希腊人如何通过祭祀、祈祷和仪式来与神沟通,都让我看到了他们与神明之间复杂的互动关系。我还了解到,希腊人也对“神意”和“人类自由”之间的关系进行了深入的探讨,这种哲学上的思辨,展现了他们对宇宙运行规律的探索。书中关于奥运会起源和精神的阐述,也让我看到了希腊人对身体、精神和荣誉的共同追求,以及他们如何通过体育竞技来表达对神明的敬意和对人类潜能的颂扬。
评分《The Soul of the Greeks》这本书,以一种令人惊喜的方式,揭示了古希腊人对“人性”的深刻洞察。作者在书中深入探讨了希腊悲剧中的人物塑造,以及他们如何在命运的漩涡中展现出的复杂情感和内在冲突。我被书中对俄狄浦斯、安提戈涅等经典人物的分析所吸引,这些人物的悲剧并非源于简单的错误,而是源于他们深刻的哲学困境和人性的弱点。作者并没有简单地将他们视为被命运玩弄的牺牲品,而是通过分析他们面对困境时的选择和挣扎,展现了希腊人对人类心灵深处的探究。书中关于“荷马史诗”中英雄们所展现出的“勇气”和“荣誉”的讨论,也让我看到了希腊人对个体品质的推崇。那些在战场上奋不顾身的战士,他们并非没有恐惧,而是在恐惧中依然选择行动,这种对“勇气”的理解,是如此的真实和富有力量。我还在书中看到了希腊人对“理智”(nous)的重视,以及他们如何试图通过理性来理解世界和指导行为。这种对理性的崇尚,与他们对情感的深刻体验相结合,共同构成了希腊人独特的心灵结构。
评分《The Soul of the Greeks》这本书,给我留下了极其深刻的印象,它不仅仅是一本历史读物,更是一次对人类文明根源的探索。作者的叙事风格非常具有穿透力,他并没有局限于某个特定的历史时期或某个特定的学科领域,而是以一种宏观的视角,去解读古希腊人对“进步”和“传统”的态度。书中关于“改革”(metabolē)和“保守”(paradosis)之间张力的讨论,让我看到了古希腊社会在发展过程中所面临的挑战。我被书中关于“创新”(kainotomia)的价值的肯定所吸引,古希腊人鼓励新的思想和新的尝试,正是这种创新精神孕育了伟大的哲学、科学和艺术。同时,我也看到了他们对“传统”(ethos)的尊重,他们认为传统是连接过去与现在的桥梁,是稳定社会和传承文化的重要载体。书中也探讨了“进步”是否意味着对传统的背离,以及如何在发展中保持文化的独特性。我还在书中看到了古希腊人对“未来”的想象,以及他们如何为创造更美好的未来而努力。
评分在阅读《The Soul of the Greeks》的过程中,我逐渐领悟到,这本书并非仅仅是对古希腊文明的介绍,更是一次关于人类存在意义的哲学对话。作者在书中对“死亡”的看法以及希腊人如何面对死亡的讨论,尤其发人深省。书中没有回避死亡的残酷和不可避免,而是展示了希腊人如何在有限的生命中寻求永恒的价值。我被书中关于“不朽”(athanasia)的追求所触动,这种不朽并非仅仅是肉体的延续,而是通过不朽的业绩、思想和艺术作品来获得生命的延续。书中关于苏格拉底在临刑前的从容和对真理的坚持,就是一个极好的例证。这种对死亡的坦然,让我看到了希腊人对生命本质的深刻理解。我还了解到,古希腊人也思考过“遗忘”和“记忆”的意义,以及它们如何在塑造个体和集体身份中发挥作用。这种对生命中虚无和存在的辩证思考,让我对人类自身的脆弱和伟大有了更深刻的认识。
评分我一直对古希腊文明的方方面面都充满了浓厚的兴趣,而《The Soul of the Greeks》这本书,在我阅读之前,就以它引人入胜的书名和似乎能够触及文明核心的承诺,牢牢抓住了我的注意力。当我终于翻开它,并沉浸在作者精心构建的世界时,我发现这本书远比我预期的要深刻得多。它并非那种罗列历史事件或人物的枯燥记述,而是像一位智者,循循善诱地引导读者去理解希腊人灵魂深处的驱动力。书中对神话、哲学、艺术、政治等多个维度的探讨,都紧密地围绕着一个核心——希腊人是如何看待世界,如何看待自身,又是如何在这种认知下塑造了他们独特的文化和思想体系。我特别喜欢作者在分析古希腊人对待“命运”和“自由意志”的态度时所展现出的细腻笔触。书中不仅仅是简单地陈述他们的观点,而是通过引述大量的古代文献、哲学家的论述,甚至是当时戏剧和诗歌中的片段,来层层剥开希腊人复杂的内心世界。我得以窥见,在那个时代,人们如何在大致预定的命运面前,努力寻求个体存在的意义和价值,这种探索的深度和广度,让我对人类共通的哲学困境有了更深刻的理解,也让我看到了希腊文明何以在后世产生如此深远的影响。它让我思考,在现代社会,我们是否也面临着类似的关于选择、责任和存在的终极追问,只是表达方式和语境有所不同。
评分《The Soul of the Greeks》这本书,如同一面镜子,映照出古希腊文明独特而迷人的精神世界。作者的叙事方式非常吸引人,他并没有刻意去简化和过滤历史的复杂性,而是以一种充满敬意的态度,去呈现古希腊人对“秩序”和“混乱”的看法。书中关于“宇宙论”的讨论,让我了解到古希腊人是如何试图理解宇宙的起源、结构和运行规律。他们对“和谐”(harmonia)的追求,不仅体现在艺术和音乐中,更体现在他们对政治、社会和道德秩序的构建中。我被书中关于“法律”(nomos)和“自然”(physis)之间关系的辩论所吸引,古希腊人试图在人为制定的法律和宇宙固有的自然法则之间找到平衡。书中也探讨了“混乱”(chaos)在宇宙和人类社会中的存在,以及希腊人如何试图通过理性和秩序来克服混乱。我还了解到,古希腊人也对“偶然”(tyche)进行了思考,他们明白生命中存在着不可控的因素,但他们依然努力在其中寻找意义。
评分我发现《The Soul of the Greeks》这本书,是一次对古希腊人内在世界的深刻挖掘,它带给我的阅读体验远超我的想象。作者的笔触非常细腻,他不仅仅关注了那些宏大的哲学思想和政治制度,更深入到了古希腊人在日常生活中所展现出的“情感”和“人性”。书中关于“家庭”(oikos)和“城邦”(polis)之间关系的讨论,让我看到了古希腊人对于社会组织和个人责任的理解。我被书中关于“爱”(philia)的多种形式的阐释所打动,它不仅仅是指亲情和友情,更包括了对同胞的关爱和对人类整体的责任感。我还了解到,古希腊人也探讨过“嫉妒”(phthonos)和“仇恨”(mishos)等负面情感,他们试图理解这些情感的根源,并寻找克服它们的方法。书中关于“友谊”(hetairia)的讨论,也让我看到了古希腊人对于人际关系深度和信任的重视。这种对人类情感的全面审视,让我对古希腊人的心灵有了更立体和真实的认识。
评分《The Soul of the Greeks》带给我的阅读体验,是一种沉浸式的探索,仿佛我本人穿越了时空,亲身置身于那个古老而充满活力的世界。作者的写作风格非常独特,他没有采用一本正经的学术腔调,而是用一种富有感染力、甚至带有某种诗意的语言,来描绘古希腊人的精神图景。我尤其欣赏他在描述希腊人对“美”的追求时所用的笔墨。书中不仅仅是提及雕塑和建筑中的比例和和谐,更是深入挖掘了“美”在古希腊人心中的哲学意义——它与真理、善以及神圣性紧密相连。我被书中关于“卡洛斯·卡加索斯”(kalos kagathos)这一理想人格的阐释深深吸引,这个词语所代表的“美好而高尚”的融合,不仅仅是对外在形体的赞美,更是对内在品质的期许。作者通过对柏拉图、亚里士多德等哲学家关于“美”的论述的梳理,展现了希腊人如何将美学上升到一种道德和智识的境界。我还在书中看到了古希腊人对“爱”(eros)的复杂理解,它不仅仅是男女之间的情爱,更是一种对美好事物、对知识、对神明的无限渴望和追求。这种对“爱”的广阔定义,颠覆了我以往的许多认知,也让我对人类情感的深邃和多样性有了全新的认识。
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