关于房龙和他的著作

体重二百英磅、粗壮结实的荷裔美国人亨德里克・房

龙，善于用极其轻巧俏皮的文字，撰写通俗历史著作，而为

无数青年读者所喜爱。

他从本世纪二十年代以来，发表了一系列这样的作品，

大多成为美国的畅销书，并被译成多种文字出版。著名的

如《人类的故事》、《房龙地理》、《发明的故事》、《圣经的故

事》等，早已有了中文译本，对我国一整代年轻人有过深刻

影响。

历史学家曹聚仁在《我与我的世界》中回忆说，二十年

代他在候车时偶然买到《人类的故事》中译本，于是――

“那天下午，我发痴似的，把这部史话读下去，车来了，

在车上读，到了家中，把晚饭吞下去，就靠在床上读，

一直读到天明，走马看花地总算看完了。这五十年中，

总是看了又看，除了《儒林外史》、《红楼梦》，没有其他

的书这么吸引我了。我还立志要写一部《东方的人类

故事》。岁月迫人，看来是写不成了；但房龙对我的影

响，真的比王船山、章实斋还深远呢！”

郁达夫在林微音译本《古代的人》的序言中分析了房

龙的写作艺术，认为他的方法――

“实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么的一

写，无论大人小孩，读他书的人，都觉得娓娓忘倦了。”

“房龙的笔，有这一种魔力，但这也不是他的特创，

这不过是将文学家的手法，拿来用以讲述科学而已。”

房龙于一八八二年出生在荷兰的鹿特丹，家庭虽然很

富有，但是父亲不关心孩子，彼此分居，所以他从小“逃避在

过去之中”，从十岁起就沉溺于史学，以至于后来“了解十七

世纪胜过了解二十世纪”。他受荷兰的人文主义者伊拉斯莫

斯影响很深，一贯反对愚昧和偏执，并且对劳动人民深为同

情。房龙从一九○三年后在美国、德国求学，获得博士学

位，但这没有使他飞黄腾达，也没有从此专门在书斋里讨生

活。他甚至认为：

“凡学问一到穿上专家的拖鞋，躲进了它的‘精

舍’，而把它的鞋子上泥土的肥料抖去的时候，它就宣

布自己预备死了。与人隔绝的知识生活是引到毁灭去

的。”

房龙在上大学前后，屡经漂泊，当过教师、编辑、记者，

在各种岗位上历练人生，刻苦学习写作，有一度还曾经专门

从通俗剧场中学习说话风趣的技巧。一九一三年起他开始

写书，到一九二一年写出《人类的故事》，一举成名，从此饮

誉世界，直至一九四六年去世。

房龙多才多艺，能说和写十种文字，拉得一手小提琴，

还能画画，他的著作的插图便全部出于自己手笔。

现在这本《宽容》，最初出版于一九二五年，一九四○年

重版。房龙在这里缕述人类思想发展的历史，倡言思想的

自由，主张对异见的宽容，谴责反动分子镇压新思想。他在

一九四○年准备出版此书第二版时，正是法西斯势力在全

世界猖獗之日，这是对他的“宽容”理想的严重打击。但是

房龙没有放弃理想，号召正直的和有正义感的人“养精蓄

锐，保存自己，以便迎来开始进行重建工作的那一天”。房龙

毕生持人文主义立场，在有的问题上不免有与马克思主义

不同的观点，这是我们可以理解的。

房龙的著作，在我国解放后未曾出版过。为了借鉴和

继承前人的精神遗产，发展我国的通俗社会科学读物的写

作，特地选译了几种房龙著作，陆续出版，以供参考。欢迎读

者对房龙著作中译本的出版提出改进意见。

三联书店编辑部

一九八五年五月

《宽容》一书出版于1925年，当时作为通俗历史学家的房龙在美国已是家喻户晓。他用手中那只有魔力的笔，生动地描绘了在西方文化最显著的脉络——基督教文化的发展中，人类是怎样不断与“不宽容”做着斗争。宽容意味着个性与自由，而发现个性本身就是人类的一种进步。房龙在书中曾感慨地说：“生命本来是一次光荣的冒险，结果却变成了一场可怕的经历。之所以如此，就是因为迄今为止，人类的生存完全被恐惧所笼罩。”正因为《宽容》中满溢着这样一种追求自由的人文情怀，它的中文版在上世纪80年代首度问世时，立即在中国掀起了热潮，极大地满足了整个时代充满激情的阅读品味。在极短的时间内，不同的版本接连而出，创造出难以想象的销售奇迹。2002年初，紫图首次推出《宽容》的全彩插图本，以适合21世纪的阅读方式，面向当代的眼光，赋予这本经典名著以新的面貌和气息。紫图的全彩插图本获得了极大的成功，成为深受读者欢迎的常销书，并被输出到韩国、台湾等国家和地区。5年后，紫图再次推出的这个全彩插图增修本，经过大量的编辑修订和增加插图，使这一版本更隽永、更超值，更适合家庭珍藏和全家共赏。