拯救古文化是刻不容缓的课题。我国古代有关农、林、牧、文、史、地等典藉和各种《本草》中载有许多植物，由于历史变迁，使很多植物的名称发生嬗变，造成古今名称不一致，且同物异名及同名异物颇多，影响古文化的继承与传播。昨天是今天的历史，明天是今天的发展。昨天、今天和明天应是一脉相承的。昨天的文化不能让她凝固与遗失，要她活起来，为我们的今天和明天服务。然而沟通古今是一件十分困难的事。因此大有考证的必要。

明朝的大医药学家李时珍，曾感叹说：“古有《本草》一书，自炎黄及汉、梁、唐、宋，下迨国朝，注解群氏旧矣。第其中舛谬差遗漏不可胜数，乃敢奋编摩之志，僭纂述之权。岁历三十稔，书考八百余家，稿凡三易。复者芟之，阙者缉之，讹者绳之。”经过他的考证，成就了《本草纲目》这一不朽传世之作。清末，我国著名植物学家吴其濬著了《植物名实图考》，他也感叹：植物“称名亦无确诂，盖方言侏俪(该字右边应为“离”)，难为译也。”我国著名植物学家钟观光先生(1868-1940)于1930年以后曾对《毛诗》、《尔雅》、《离骚》上的植物进行了考证，还结合实地之调查，对历代《本草》作了大量研究，写成了《植物古名考证》，1937年后由于日寇入侵，在南撤中，手稿丢失。此后，很少有人从事植物古汉名的考证研究。

高明乾教授已年近古稀，其治学精神可佳。他从事这项研究始于1974年，30余年来，历尽艰辛，要钻古书堆，翻阅不计其数的典籍进行考证。他终于在同仁的协助下把这些失落在泥土中的“珍珠”找回来，穿成了串儿，编著成《植物古汉名图考》。该书新近在大象出版社出版，这是值得庆幸的。这一研究项目得到河南省教育厅的立项资助（项目编号：95476008）和国家自然科学基金委的立项资助（项目编号：30370864）。该书收载了植物古汉名4394个，分属于177科，800种。附图789幅，80万字。对每个植物古汉名都作了注释，标明了现代汉名和世界通用的拉丁名，注明了出典和书证，传承古今，沟通中外。对每种植物的形态特征、生境产地、简要用途作了介绍，还附有植物形态图便于读者识别。作为我国第一部《植物古汉名图考》，会给生物学、农学、医药学、林学、花卉学、文学、史学、地理学等工作者带来莫大的帮助。

该书是文理渗透、学科交叉的一项研究成果。作者应用训诂学与现代植物学相结合的方法考证植物的古汉名，逆历史查阅文献，旨在植物名称上沟通古今，沟通中外。由于现代学科分科过细，多数学者都是擅长文科，而弱理科，懂文学，不懂生物学，对于古典著作中记载的植物很难注释。作者应用跨学科的方法，是项创新工程，并且行之有效。该书也是文化传承与跨时空的一项研究成果。古代文化的发展有其传承性，清末（1848年），吴其濬著《植物名实图考》时，由于历史的局限，西洋的植物学尚未传到中国，他的著作，不可能与世界文化接轨。他著录的植物没有注明，也不可能注明植物隶属何科、何属，也没有加注世界通用的拉丁名。作为吴其濬出版《植物名图实图考》120年以后的这一新作，反映该领域研究的新成就，不失时代特色，又一脉相承。本书做到了古汉名、今汉名、拉丁名三沟通，达到沟通古今，沟通中外的目的。有利于我国古代文化走向世界。该书还具有图文并茂，注释精良的特点。对每种植物注释的内容较为详细，包括：“古汉名、现代汉名(科名)、拉丁名、古代别名。著录摘要，拉丁名释义。还简要介绍了植物的形态特征以及生境、产地、用途等。并且，植物有直观性特点，仅有文字说明，很难形成具体形象，文字旁加了植物的附图便于读者识别，不失为本书的一大特色。

以前在查阅在古典文献时经常遇到这样一些问题：如古典著作中有多种植物都叫“鬼目”，它们都是些什么植物？类似的同名异物的情况，该书都得到了澄清，使不少同名异物的中药名得到了鉴别。另如《诗经·周颂》：“贻我来牟，帝命率育。”中的“来”与“牟”是什么？屈原《离骚》：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”中的“江离”与“辟芷”是什么？司马迁《史记·司马相如列传·上林赋》：“留落胥余。”中的“胥余”是什么？杜甫《海棕行》：“移栽北辰不可得，时有西域胡僧知。”中的“海棕”是什么？唐元稹诗：“庭中载得红荆树，十月花开不待春，直到孩提尽惊怪，一家同是北来人”中的“红荆树”是什么？是我们北方的紫荆吗？对这些问题很难找到答案，而今有了此书倍感方便，从这本书中将可以容易地获得对这些植物更全面的了解。如我们要想了解红荆树是什么，就可以检索到该书255页【红荆树】条：

【红荆树】羊蹄甲（豆科）Bauhinia variegata L.羊蹄甲又有紫荆、红花紫荆、洋紫荆、红紫荆、弯叶树等别称。唐元稹有红荆树诗：“庭中载得红荆树，十月花开不待春，直到孩提尽惊怪，一家同是北来人”此红荆树不是我们北方所种的紫荆（Cercis chinensis）,因为北方紫荆是早春先叶开花，而红荆树是在每年11月至翌年的三月开花，故北方人见到南方冬季开花的红荆树感到惊怪。古代所称的红荆树是泛指现在羊蹄甲属的多种植物，其中羊蹄甲最具代表性，现统称紫荆。1908年，法国一位传道会神父于香港薄扶林海边一间破屋附近发现它，其后将该植物曾定名为 B. blakeana Dunn.,此名来自1898～1903年间港督亨利布力爵士（Sir Heny Blake）的名字。紫荆是香港的本土植物，因树秀花美深受港人喜爱，常作为行道树和观赏花木栽培，因此，1965年被正式定为香港市花，1997年香港回归祖国，该花的图案绘上了香港的区旗和区徽。羊蹄甲学名中的Bauhinia,来自瑞典J. Bauhin 及C.Bunhin兄弟的名字；variegata 有斑的。羊蹄甲是中等乔木。茎高5～8米；叶圆形或广卵形，顶端2裂，钝头，状如羊蹄甲，叶长4～17厘米，宽7～15厘米；总状花序，花萼管状，有茸毛，裂片卵形，花瓣5，倒卵形，粉红色或白色，具有紫色纹线，其中一片上具暗紫斑纹；荚果条形，长15～25厘米，宽1.5～2厘米。生南方热带丛林或栽培。分布于福建、广东、广西、云南等地。常作行道树和庭院树，树皮含丹宁，花入药，清热解毒。据记载花芽可食。