齊如山（1875-1962）是昆弋腔發源地河北高陽縣人，童年時代就養成看戲習慣，後畢業於同文書館，曾兩次去過歐洲，一九一三年迴到北京後，開始研究戲劇，著有《說戲》一書，為汪伯唐（時任北洋政府教育總長）所賞識，並在"正樂育化會"為京劇藝人做過演講，引起會長譚鑫培、田際雲（藝名幾霄），以及梨園中人的注意。他原是梅蘭芳的觀眾，看瞭梅的演齣驚為天纔，他說梅嗓音圓潤，身段優美，扮相俊秀擅長做戲，既有天賦又能發揮，"確是一塊好材料"（當時譚鑫培贊美梅蘭芳的話），由此而産生扶植梅蘭芳的動機。齊梅二人的結識並沒有介紹人，而是通過書信往來而論交的。一九一三年梅蘭芳在天樂茶園演《汾河灣》，齊如山坐在颱下看戲，看到薛仁貴在窯外唱"傢住絳州縣龍門"那一大段時，飾楊迎春的梅蘭芳麵嚮內坐，竟自休息瞭。（老先生都是這麼教的）這一大段唱詞正是薛仁貴在敘述當年與柳迎春結閤的經過，柳迎春怎麼可以絲毫沒有反應呢？於是他便寫瞭一封長信給梅蘭芳，闡明他的看法："假使有一個人說他是自己分彆十八年的丈夫迴來瞭，自己不相信、叫他敘述身世，這是對他的考核。豈能對方在滔滔不絕地敘說著，自己卻漠不關心呢？雖說老先生是這樣教的，但是損壞瞭劇情，戲劇是永遠不允許演員在颱上歇著的，何況這一段是全劇的關健，妻子聽瞭丈夫敘述舊情，決不會無動於衷的，如果要想成為一個大演員，非有改革之心不可。"齊如山還在信中，把他設想的動作，按照薛仁貴的唱段，逐句具體寫瞭齣來，供梅參考。旬日後，梅蘭芳又演《汾河灣》，齊如山再去看戲時，梅已完全按照他的設想作瞭藝術上的加工、修改，並且獲得瞭一陣陣喝彩聲。據說散戲後，演薛仁貴的譚鑫培對人說，他很納悶，他並沒有耍腔何來眾多喝彩聲，留神一看，原來梅蘭芳在做戲。由此可見，梅在青年時代（當時不滿二十歲），就能虛心接受意見，從善如流。不久，梅蘭芳就叫跟包的送一封信給這位颱下看戲的老觀眾，請他見麵敘談，從此兩人訂交。

辛亥前後，梅已嶄露頭角，例如一次為"正樂育化會"辦的小學校籌備經費義演，譚鑫培壓颱，楊小樓唱倒第二，倒第三是梅蘭芳和王惠芳的《樊江關》，那天梅有三處堂會，趕不過來。譚、楊自信有他們坐鎮，少梅一人無足輕重，不料楊小樓剛一齣場，颱下就人聲嘈雜哄瞭起來，說是非要看梅蘭芳的戲，否則退票，主持人隻好派人催梅趕來參加，颱下纔告平息，害得楊小樓草草終場，大為不快，當時梅蘭芳風頭之健，可見一斑。但是曾幾何時，第一舞颱約來瞭南派名旦林顰卿，大演海派新戲，使人耳目一新，座無虛席。而在東城吉祥戲院演齣的梅蘭芳，卻大受影響。齊、梅閤作之處女作是《牢獄鴛鴦》，這個故事是吳震修從前人筆記中找來的，執筆人是齊如山，演齣後，大為轟動。

齊如山又從古畫中為梅設計瞭古裝打扮，並把古代各種不同的舞姿，幫助他安放到戲中去。首先是《嫦娥奔月》，繼之又有《紅綫盜盒》、《天女散花》、《廉錦楓》等等，這些戲李釋戡、羅癭公也曾齣謀獻策，但總其成者是齊如山。

二十年代，是京劇鼎盛時期，當時都中名角薈萃，各張一軍，楊、梅、餘稱"三鼎甲"最為突齣，俟"四大名旦"形成，各自編排新戲為號召，競爭尤烈。當時程有羅癭公、金晦廬，荀有陳墨香，尚有金菊隱，而梅之新戲皆多半齣於齊如山之手筆，尤以當時齊為梅從古裝劇而神話劇而言情劇，排演瞭膾炙人口的《俊襲人》、《洛神》和連續上演的四本《太真外傳》，使梅派新戲彆具一格，立於不敗之地

一九二八年《晨報》（北平齣版）附刊的《星期畫報》第一二九期上，刊有順德羅癭公所作（俳歌調齊如山）一詩，抄錄之下：

齊郎國四十未為老，歌麯並能窮奧妙；結想常為古美人，賦容恨不工顰笑。可憐齊郎好身段，垂手迴身鬥輕軟。自惜臨風楊柳腰，終慚映日芙蓉麵。頦下蒹蒹頗有須，難為天女與麻姑。恰藉梅郎好顔色，盡將舞態上氍毹；梅郎妙舞人爭羨，苦心指授無人見。他年法乳看傳衣，弟子程郎天下艷。北方已再得傾城，晚有芬芳播玉京；舞衣又藉齊郎授，共道前賢畏後生，雙秀門前好桃李，曹穇善纔那有此？奇福真堪驕傲世人，封萬戶侯寜足比；潛光必發待我詩，送爾聲名日韆裏。