十九世紀中葉,東西兩半球各自發生了一場大規模內戰。西半球那場發生在崛起中的美國,東半球則發生在日益衰頹的中國。而當時的全球霸權英國,則在其間發揮了關鍵性影響。
大清帝國這場內戰,臺灣稱為「太平天國之亂」,共產中國則視之為革命或農民起義。奇特的是,太平天國的領導者洪秀全是當時中國為數極少的基督徒,他在屢試不第之後崩潰癱軟,斷斷續續做異夢四十天,數年後宣稱自己是上帝的第二個兒子,並開始領導宗教運動,隨後轉為政治軍事運動。
鴉片戰爭後,中國已嵌入全球貿易體系中,西方列強的外交與軍事力量對清廷或太平天國更有一定的影響力。西方各國的輿論甚至國會內部,對於是否干涉這場戰事各有看法,但才剛攻進北京並放火燒掉圓明園的英國最後卻選擇幫助滿清朝廷。日本明治維新的重要人物伊藤博文便認為,英國介入使得清廷多活了五十年,因而加大後來的動盪程度,並推遲中國的現代化進程。
作者從國際關係的角度切入,特別著重英美各國在外交與軍事上對太平天國戰事的影響,而不流於誇大。除了組建湘軍的曾國藩之外,也側重介紹了洪秀全的族弟洪仁玕,他為太平天國提出的「資政新篇」可說是中國第一套現代化綱領。本書於二○一二年獲頒坎迪爾獎(Cundill Prize),是全世界獎金最高的歷史著作獎。
史蒂芬.普拉特 Stephen R. Platt
耶魯大學中國史博士,其博士論文獲頒瑟隆.費爾德獎(Theron Rockwell Field Prize)。目前是美國阿姆赫斯特麻塞諸塞大學的助理教授,著有《湖南人與現代中國》(Provincial Patriots: The Hunanese and Modern China)一書。他大學時主修英語,因此大學畢業後以雅禮協會老師的身分在湖南待了兩年。他的研究得到富爾布萊特計畫、國家人文基金會、蔣經國基金會支持。目前與妻女住在麻塞諸塞州的格林費爾德。
譯者簡介
黃中憲
政治大學外交系畢,專職翻譯,譯有《明代宦官》、《維梅爾的帽子》、《大探險家》、《帖木兒之後》、《成吉思汗》、《劍橋伊斯蘭史》、《非典型法國》等。
在中国,对于太平天国的这段历史,已经被官方有导向性的教育和民间野史演绎得太多,难辨真假。洪秀全从历史课本上的民族英雄到丧心病狂的神经病患者,让人觉得可笑而可悲。 刚开始读时,很喜欢作者流畅的文字,对于史料研究的详实,切入点的独特,尤其是观点的客观。然而越往后...
评分«天国之秋»以西方人的行动为时间线,以西方人的观察为视角,以西方人的观点作为评判,描述了西方人在天平天国运动中的作用,完成了一部另类的太平天国史。此外,作者同时运用了全球视角,将美国南北战争对于英国政府对中国政策予以考虑,不失为本书的一大亮点。 将洪仁玕...
评分在中国,对于太平天国的这段历史,已经被官方有导向性的教育和民间野史演绎得太多,难辨真假。洪秀全从历史课本上的民族英雄到丧心病狂的神经病患者,让人觉得可笑而可悲。 刚开始读时,很喜欢作者流畅的文字,对于史料研究的详实,切入点的独特,尤其是观点的客观。然而越往后...
评分与太平天国相关的书,堪称汗牛充栋,多一本少一本,似乎已不再重要,在这个熟题材上想写出新意来,几乎不可能。 但,裴士锋告诉我们,其实还有完全不同的新视角,那就是从国际政治来看太平天国:太平天国与美国南北战争有什么关系?洪仁玕为什么要写不大可能执行的《资政新篇...
评分在天国之秋这个角度,讨厌曾国藩,因为最近总有人拿他标榜自己,好像读了两本曾国藩家书就成了正确了,现在人说信儒家有点可笑,其实连理学都没搞清楚。读到围安庆时,屠夫的性格也暴露出来了,告诉他弟不能有慈悲之中,一定要多杀俘虏,一定要屠城。 曾国藩是不是汉奸?腐烂的...
我必须说,这本书的语言风格独树一帜,带着一种近乎古典诗词的韵律美感,但又时刻保持着现代思维的敏锐。作者的遣词造句极为考究,常常能用一个精准的动词或一个意想不到的比喻,将一个复杂的情感或事件状态刻画得入木三分。这种文学性的光辉并没有掩盖其历史研究的严谨性,反而使阅读体验提升到了艺术欣赏的层面。它成功地将冰冷的历史事实,注入了饱满的情感温度,让读者不再是旁观者,而是成了与历史共同呼吸的参与者。书中对特定文化符号的解读尤为精妙,展示了深厚的文化底蕴,让人忍不住想一遍又一遍地回味那些精彩的段落,体会文字背后蕴含的深意。
评分坦率地说,我以一种略带怀疑的态度开始阅读这部作品,但很快就被其磅礴的气势和扎实的考据所折服。作者对于宏大历史背景下个体命运的捕捉,达到了近乎残酷的真实。书中的细节描摹极其考究,无论是军事部署的逻辑,还是不同阶层服饰、饮食习惯的细微差异,都显示了作者穷尽心力的研究成果。更难能可贵的是,作者在处理争议性极大的历史人物时,保持了一种罕见的平衡感和人文关怀,既不盲目赞颂,也不草率定罪,而是试图去理解他们在特定历史情境下的抉择与局限。这种深沉的理解与尊重,使得整部作品具有了一种跨越时代的厚重感,让人感受到历史的重量,也对人类在面对剧变时的坚韧与脆弱有了更深刻的体会。
评分这本书的叙事节奏把握得极佳,如同高明的棋手布局,每一步都看似不经意,实则暗藏深机。它没有采用那种平铺直叙的编年体写法,而是巧妙地穿插了大量的私人信件、地方志残片以及学者的论辩,使得整个历史画卷既有宏观的战略视野,又不失微观的生动细节。尤其是作者对权力运作机制的剖析,鞭辟入里,揭示了理想主义在现实政治泥潭中如何被扭曲、异化直至走向衰亡的内在逻辑。不同于一般通俗历史读物,这部作品的学术深度是毋庸置疑的,但其文字却保持着惊人的可读性,即便是对相关领域不甚了解的新读者,也能顺畅地跟随作者的思路,领略历史的波诡云谲。读完后,对理解中国近代社会结构的转型,无疑提供了极具价值的参照系。
评分这部宏大的历史叙事,以其深邃的洞察力和细腻的笔触,将读者瞬间拉回那个风云变幻的时代。作者对于社会结构的变迁、底层民众的挣扎与希望,展现了令人叹服的理解力。书中的人物群像立体鲜活,即便是作为历史背景的配角,也仿佛拥有自己的呼吸和命运。我尤其欣赏作者在描绘那些关键转折点时所展现的克制与力量感,没有过度渲染煽情,而是让历史的必然性与偶然性自然交织,形成一种震撼人心的历史张力。阅读过程中,仿佛置身于当时的街头巷尾,能感受到空气中弥漫的压抑与躁动,对那个特定历史时期的复杂心态有了全新的认识。它不仅仅是历史的记录,更是一次对人性深处复杂幽微之处的探寻,让人在合上书卷后,依然久久沉思。
评分这是一部充满思辨色彩的著作,它拒绝提供简单的“是”或“否”的答案,而是将历史的多个侧面并置于读者面前,鼓励我们自己去建构理解。作者对于史料的运用达到了出神入化的地步,他不仅展示了“发生了什么”,更深入探讨了“为什么会发生,以及不同的人如何感知和记忆了这些发生”。特别是关于意识形态冲突与民间信仰交织的部分,写得尤为精彩,揭示了宏大叙事下那些被忽略的、充满烟火气的民间动力。阅读此书,就像是进行一场漫长而深入的智力对话,它挑战了许多既有的历史定论,迫使读者跳出舒适区,用更批判、更宽广的视角去审视过去,这对于任何一个渴望真正理解历史复杂性的人来说,都是一次无价的馈赠。
评分邪恶政权催生妖魔叛乱,与魔鬼作斗争的最终也变成了魔鬼,为利益而旁观者则趁机撕咬,当时的中国是人间地狱。太平天国就是IS,湘军是反叙武装,满清政府是叙利亚巴沙尔政权,英法驻华联军就是北约组织。
评分本书不是按照大陆的阶级斗争-二元敌我观点来写太平天国,而是引入了英国(附带美国、俄国、法国等)在这次内战的作用。全文的点点滴滴,使人感觉,英国人及在华英国人在内战中,如何出于自己考虑而影响着交战双方,并且不管是有意还是无意的影响,最终如同蝴蝶效应一般,使得本来已经病的不轻的太平天国,在灭亡的路上越走越近。 因所读的是卫城版,估计大陆版,会缺少类比中华共和国部分,但是黄中宪的翻译,有些部分着实让人看的抓狂,大陆版有谭伯牛的校对,猜测一方面翻译也许会有改进,也许另一方面,为了应付有关部门,删减类比部分。不过删减部分,对于书的内容,没有多大影响。
评分邪恶政权催生妖魔叛乱,与魔鬼作斗争的最终也变成了魔鬼,为利益而旁观者则趁机撕咬,当时的中国是人间地狱。太平天国就是IS,湘军是反叙武装,满清政府是叙利亚巴沙尔政权,英法驻华联军就是北约组织。
评分邪恶政权催生妖魔叛乱,与魔鬼作斗争的最终也变成了魔鬼,为利益而旁观者则趁机撕咬,当时的中国是人间地狱。太平天国就是IS,湘军是反叙武装,满清政府是叙利亚巴沙尔政权,英法驻华联军就是北约组织。
评分再读一遍,收获颇多,值得一读再读!
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