十九世紀中葉,東西兩半球各自發生了一場大規模內戰。西半球那場發生在崛起中的美國,東半球則發生在日益衰頹的中國。而當時的全球霸權英國,則在其間發揮了關鍵性影響。
大清帝國這場內戰,臺灣稱為「太平天國之亂」,共產中國則視之為革命或農民起義。奇特的是,太平天國的領導者洪秀全是當時中國為數極少的基督徒,他在屢試不第之後崩潰癱軟,斷斷續續做異夢四十天,數年後宣稱自己是上帝的第二個兒子,並開始領導宗教運動,隨後轉為政治軍事運動。
鴉片戰爭後,中國已嵌入全球貿易體系中,西方列強的外交與軍事力量對清廷或太平天國更有一定的影響力。西方各國的輿論甚至國會內部,對於是否干涉這場戰事各有看法,但才剛攻進北京並放火燒掉圓明園的英國最後卻選擇幫助滿清朝廷。日本明治維新的重要人物伊藤博文便認為,英國介入使得清廷多活了五十年,因而加大後來的動盪程度,並推遲中國的現代化進程。
作者從國際關係的角度切入,特別著重英美各國在外交與軍事上對太平天國戰事的影響,而不流於誇大。除了組建湘軍的曾國藩之外,也側重介紹了洪秀全的族弟洪仁玕,他為太平天國提出的「資政新篇」可說是中國第一套現代化綱領。本書於二○一二年獲頒坎迪爾獎(Cundill Prize),是全世界獎金最高的歷史著作獎。
史蒂芬.普拉特 Stephen R. Platt
耶魯大學中國史博士,其博士論文獲頒瑟隆.費爾德獎(Theron Rockwell Field Prize)。目前是美國阿姆赫斯特麻塞諸塞大學的助理教授,著有《湖南人與現代中國》(Provincial Patriots: The Hunanese and Modern China)一書。他大學時主修英語,因此大學畢業後以雅禮協會老師的身分在湖南待了兩年。他的研究得到富爾布萊特計畫、國家人文基金會、蔣經國基金會支持。目前與妻女住在麻塞諸塞州的格林費爾德。
譯者簡介
黃中憲
政治大學外交系畢,專職翻譯,譯有《明代宦官》、《維梅爾的帽子》、《大探險家》、《帖木兒之後》、《成吉思汗》、《劍橋伊斯蘭史》、《非典型法國》等。
徐瑾 唯有在对比之中,历史才充满了探索的可能性。 在清宫戏的流行中,大家惊讶于乾隆是华盛顿的同时代人,对于太平天国其实和美国南北战争几乎同时也感到陌生。的确,这场爆发于十九世纪中叶的运动,距离现在不过150年时间。 百年之后回首,伴随着众多新材料被挖掘,对太平天...
评分作者的主要逻辑是: 英国为了维持对华贸易的优势,在战争前期精心维护着清政府和南方叛军之间的均势平衡,谁都有机会。但美洲大陆的另一场类似性质的内战打破了英帝国的全球贸易体系,急需选择一个看起来能继续合作的对手打破亚洲大陆上的僵局。 此时洪仁轩温和但没有实力支撑...
评分用仿佛小说的笔法,从好几个角度讲述了太平天国的历史,有血有肉,丰满的细节,清晰的脉落,读得开心,真心推荐。以西方视角为主的多视角观察,对洪仁玕的评价很高,当时中西两方的沟通是此书重点之一,从全球角度分析英国态度的变化是其亮点。凭借详实的档案、日记、报道等资...
评分我只从“对于普通中国人来说这书有什么看点”来说一下。 作者在前言就已经说明了:写作本书的最初目的是要纠正欧美知识分子关于“太平天国叛乱能够平定主要是因为西方干涉”的观念。对大多数中国读者来说,这第一句就把他们吓到了。我操,平定太平天国不是文正公搞的吗?顶多...
坦率地说,我以一种略带怀疑的态度开始阅读这部作品,但很快就被其磅礴的气势和扎实的考据所折服。作者对于宏大历史背景下个体命运的捕捉,达到了近乎残酷的真实。书中的细节描摹极其考究,无论是军事部署的逻辑,还是不同阶层服饰、饮食习惯的细微差异,都显示了作者穷尽心力的研究成果。更难能可贵的是,作者在处理争议性极大的历史人物时,保持了一种罕见的平衡感和人文关怀,既不盲目赞颂,也不草率定罪,而是试图去理解他们在特定历史情境下的抉择与局限。这种深沉的理解与尊重,使得整部作品具有了一种跨越时代的厚重感,让人感受到历史的重量,也对人类在面对剧变时的坚韧与脆弱有了更深刻的体会。
评分我必须说,这本书的语言风格独树一帜,带着一种近乎古典诗词的韵律美感,但又时刻保持着现代思维的敏锐。作者的遣词造句极为考究,常常能用一个精准的动词或一个意想不到的比喻,将一个复杂的情感或事件状态刻画得入木三分。这种文学性的光辉并没有掩盖其历史研究的严谨性,反而使阅读体验提升到了艺术欣赏的层面。它成功地将冰冷的历史事实,注入了饱满的情感温度,让读者不再是旁观者,而是成了与历史共同呼吸的参与者。书中对特定文化符号的解读尤为精妙,展示了深厚的文化底蕴,让人忍不住想一遍又一遍地回味那些精彩的段落,体会文字背后蕴含的深意。
评分这部宏大的历史叙事,以其深邃的洞察力和细腻的笔触,将读者瞬间拉回那个风云变幻的时代。作者对于社会结构的变迁、底层民众的挣扎与希望,展现了令人叹服的理解力。书中的人物群像立体鲜活,即便是作为历史背景的配角,也仿佛拥有自己的呼吸和命运。我尤其欣赏作者在描绘那些关键转折点时所展现的克制与力量感,没有过度渲染煽情,而是让历史的必然性与偶然性自然交织,形成一种震撼人心的历史张力。阅读过程中,仿佛置身于当时的街头巷尾,能感受到空气中弥漫的压抑与躁动,对那个特定历史时期的复杂心态有了全新的认识。它不仅仅是历史的记录,更是一次对人性深处复杂幽微之处的探寻,让人在合上书卷后,依然久久沉思。
评分这是一部充满思辨色彩的著作,它拒绝提供简单的“是”或“否”的答案,而是将历史的多个侧面并置于读者面前,鼓励我们自己去建构理解。作者对于史料的运用达到了出神入化的地步,他不仅展示了“发生了什么”,更深入探讨了“为什么会发生,以及不同的人如何感知和记忆了这些发生”。特别是关于意识形态冲突与民间信仰交织的部分,写得尤为精彩,揭示了宏大叙事下那些被忽略的、充满烟火气的民间动力。阅读此书,就像是进行一场漫长而深入的智力对话,它挑战了许多既有的历史定论,迫使读者跳出舒适区,用更批判、更宽广的视角去审视过去,这对于任何一个渴望真正理解历史复杂性的人来说,都是一次无价的馈赠。
评分这本书的叙事节奏把握得极佳,如同高明的棋手布局,每一步都看似不经意,实则暗藏深机。它没有采用那种平铺直叙的编年体写法,而是巧妙地穿插了大量的私人信件、地方志残片以及学者的论辩,使得整个历史画卷既有宏观的战略视野,又不失微观的生动细节。尤其是作者对权力运作机制的剖析,鞭辟入里,揭示了理想主义在现实政治泥潭中如何被扭曲、异化直至走向衰亡的内在逻辑。不同于一般通俗历史读物,这部作品的学术深度是毋庸置疑的,但其文字却保持着惊人的可读性,即便是对相关领域不甚了解的新读者,也能顺畅地跟随作者的思路,领略历史的波诡云谲。读完后,对理解中国近代社会结构的转型,无疑提供了极具价值的参照系。
评分钩沉中西内外的点滴关联,将那些偶然而宿命的悲剧一一衔接,虽稍憾周详,却极宏阔。作者对曾文正公的观察,相比国内各种修养党要深切。
评分除叙事以外,这本书比较特别的地方在于以西方世界视角去看太平天国、清政府以及美国内战,涉及政策和舆论的反覆。至于英国在战争的作用,我持保留意见。
评分村里面的人送孩子读书,哪知道呢,吃他们的恰好是书,孩子后来回来的也不多,去了一个地方,拿着前几辈的痛苦四处贩卖,不允许他们献祭,不允许他们埋葬晴雯,不允许他们揭开父的真相,后来的日子,光淹没了一切,只留下一个姐弟,那些久远的圣经,正在我的皮肤上滚动,人干净了,神便降临了,神降临了,完成的人便永久孤独吧
评分太平天國暴亂和其他所有發生在我們這片不幸的土地上的內戰一樣,荼毒生靈,傷害的全是最無辜的百姓。官軍,叛軍,湘軍,淮軍。。。試問哪個軍不是來自農村的子弟?或義勇,或被迫,或保家,或衛國,一將終成萬古枯,個體的命運都只能隨波逐流聽天由命。清朝早該亡,全靠曾國藩一己之力挽狂瀾於既倒,讓清國延壽了五十載,也造成了後續更多的苦難,在後五十年裡清國被迫與列強帝國簽訂了更多喪權辱國的不平等條約,對今天的中國社會產生巨大而不可逆的深遠影響。 作者基本以第三方立場寫作,鮮加入個人情感。不過翻譯過來的語音略顯拗口,讀而不暢。
评分钩沉中西内外的点滴关联,将那些偶然而宿命的悲剧一一衔接,虽稍憾周详,却极宏阔。作者对曾文正公的观察,相比国内各种修养党要深切。
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