The empire of the Qara Khitai, which was one of the least known and most fascinating dynasties in the history of Central Asia, existed for nearly a century before it was conquered by the Mongols in 1218. Arriving in Central Asia from China, the Qara Khitai ruled over a mostly Muslim population. Their history affords a unique window onto the extensive cross-cultural contacts between China, Inner Asian nomads and the Muslim world in the period preceding the rise of Chinggis Khan. Using an extensive corpus of Muslim and Chinese sources, Michal Biran comprehensively examines the political, institutional and cultural histories of the Qara Khitai. Her book explores a range of topics including the organization of the army, the position of women, the image of China in Muslim Central Asia,the religions of the Qara Khitai and the legacy they left for the Mongols. Crucially she asks why they did not, unlike their predecessors and successors in Central Asia, embrace Islam. The book represents a groundbreaking contribution to the field of Eurasian history for students of the Islamic world, China and Central Asia.
• First book in Western language on a crucial period of Central Asia • Major contribution to the emerging field of Eurasian history, examining cross-cultural and long distance political interactions • Written by a highly regarded, established scholar in this field
Contents
Part I. Political History: 1. From Liao to Western Liao: Yelü Dashi and the establishment of the Qara Khitai Empire; 2. The quiet period: the reign of Yilie and the Empresses; 3. The fall: between the Khwarazm Shah and the Mongols. Epilogue: what became of the Qara Khitai?; Part II. Aspects of Cultural and Institutional History: 4. China; 5. Nomads; 6. Islam.
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初读这本书的章节标题,我立刻被其深邃的研究视角所吸引。作者显然没有满足于仅仅梳理历史事件的脉络,而是力图构建一个更为宏观和深远的分析框架。其中几处关于权力结构演变和文化融合的论述,尤其发人深省。他巧妙地将该区域早期文明的碎片信息与后世的政治实践联系起来,展现出一种跨越时空的连续性。这种处理方式极大地拓展了我对欧亚大陆中部历史动态的理解。我过去可能更多地关注于单一帝国的兴衰,但这本书的叙事将目光聚焦于不同文化板块之间的张力与合作,揭示了在那些看似动荡的时代背后,依然存在着深刻的结构性力量在起作用。读到关于商业路线和游牧-农耕文明交界地带的分析时,我感觉仿佛站在一个高处俯瞰,所有的线条和节点都清晰可见,这是一种极具洞察力的历史重构。
评分这本书的行文风格非常扎实,充满了严谨的学术气息,但又不至于让人感到枯燥乏味。作者在论证观点的过程中,大量引用了各种一手史料的翻译和阐释,这种对原始文本的尊重和细致入微的解读,无疑增强了其论述的可信度。我特别欣赏作者在处理争议性历史议题时所采取的审慎态度,他很少给出绝对化的结论,而是倾向于展示多方证据,引导读者进行批判性思考。例如,在讨论某一特定统治集团的合法性来源时,作者同时考察了宗教文本、官方敕令和民间传说中的不同叙事,然后进行精妙的对比分析。这使得阅读过程变成了一场与历史文本的深度对话,而非单向的信息灌输。对于任何一个对历史细节有着较高要求的读者来说,这种对文献的深度挖掘,是判断一部历史著作质量的关键标准,而本书在这方面做得非常出色,体现了深厚的史学功底。
评分这本书的装帧设计和排版确实让人眼前一亮,细节处理得非常到位。封面采用了深沉的墨绿色,搭配烫金的字体,透着一种历史的厚重感,拿在手里沉甸甸的,很有质感。内页的纸张选择也很考究,米白色的纸张,触感温润,长时间阅读下来眼睛也不会感到疲劳。更值得称赞的是,编排的逻辑性极强。章节之间的过渡非常自然,作者在叙事上仿佛是一位技艺高超的导游,带领读者一步步深入探寻那个宏大而复杂的历史图景。特别是那些历史地图的绘制,精确而富有艺术感,它们不仅仅是辅助性的插图,更是理解地理空间与历史变迁之间复杂关系的钥匙。阅读过程中,我多次停下来仔细研究那些地图的细节,发现它们准确地标注了关键的地理特征和政治实体,这对于理解游牧民族的扩张与互动至关重要。整体而言,从物理体验到视觉呈现,这本书都体现了出版方对于学术价值和阅读体验的同等重视,让人在捧读之余,也享受到一种审美上的愉悦。
评分坦白说,这本书的阅读门槛不算低,对于缺乏相关背景知识的读者来说,可能需要投入额外的精力去消化一些专业名词和复杂的历史地理概念。不过,一旦适应了作者设定的节奏,随之而来的收获是巨大的。我发现自己对整个欧亚大陆腹地的历史进程产生了全新的认识,特别是那些曾经被边缘化或简单化的族群,在这里被赋予了复杂的动机和详尽的社会结构。作者笔下的那些历史人物不再是扁平的符号,而是具有鲜明时代烙印和个人挣扎的鲜活个体。尤其是一些关于贵族阶层内部权力斗争的描写,充满了古典悲剧的美感,展现了在广袤的草原上,个体命运如何被历史的洪流裹挟和塑造。这种深度解读,让我对古代世界的复杂性和人类行为的多样性有了更深刻的体悟,感觉自己的历史视野被极大地拓宽了。
评分最让我感到惊喜的是,尽管主题宏大且涉及诸多跨学科的知识,作者依然成功地保持了一种叙事的流畅性。他似乎有一种魔力,能够将繁复的政治联姻、军事部署和经济往来编织成一个引人入胜的故事。在处理那些涉及长距离文化传播的章节时,他的笔触显得尤为轻快而富有画面感,仿佛读者正亲眼目睹不同文明的元素是如何在边境地带相互渗透和重塑的。这种叙事张弛有度的能力,使得这部学术著作具有了某种文学的魅力,让人在学术的严谨与故事的吸引力之间找到了完美的平衡点。即便是在最需要专注力的部分,作者也总能适时地引入一些引人入胜的轶事或生动的对比,确保读者的注意力始终被牢牢抓在手中,使得整个阅读体验既充实又享受,完全没有感到拖沓或冗余。
评分是喀喇契丹还是西辽?这个帝国在中国与穆斯林世界之间,非常有意思。
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评分西辽史研究的集大成之作。
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