加爾文是改教神學家，出生於法國的諾陽（Noyon），年輕的時候多在巴黎受教育，後改讀神學；他的父親與諾陽的天主教會有衝突，盛怒之下命令加爾文轉修法律，當時他才十八歲。其實他醉心的是當時基督教之人文主義（Humanism），最佩服的是著名的人文主義者賴非甫爾（Lefevre d'Etaples，1455～1529）及伯達（Guillaume Bude，1468～1540）。加爾文最早的著作，是評辛尼加的《寬仁論》（Seneca，De Clementia）。後來他經歷了「突然的悔改」，準確日期雖不可考，但其果效卻十分明顯，他突然對昔日的學術失去興趣，專心研究聖經及改教運動的神學（Reformation Theology）。1536年，他在巴塞爾出版了《基督教要義》（Institutes of the Christian Religion）第一版。之後在日內瓦有一段短而又不大成功的牧職；從1538～41年，他返回法國的斯特拉斯堡，一邊教書，一邊牧會，成績斐然。之後，日內瓦召他回去展開改革工作，他在那裡忍耐辛勤工作了好多年，努力把他對福音、教會與社會的信念付諸實行。

當加爾文開始他的神學工作之際，改教運動也進入它重要的第二階段。在路德（Luther）及其他人的努力之下，神的道終於突破囚困它多年的堡壘，使聖靈和真理得到釋放。這個運動誘發出無數的講章、作品、會議和爭論，進而亦改變了當時歐洲的政治和社會生活；人開始有了新的經驗、理想和希望。但同一時間，舊制度的崩潰亦使人生出非分之想，令當時的道德標準和社會秩序面臨解體的威脅。

就在這樣混亂之際，加爾文毅然起來，負起界定基督教對生命、工作、教會及社團生活的意義，他重新發現聖經的教訓和聖靈的能力對這等問題的關聯，從而提出對當時的歐洲很適切的新建議。再者，他幫助當時的人達至一個清晰的遠象，建立神學思想的新秩序，這些都使他們更能把握福音的豐盛。這個時候，加爾文在講道上的能力、清晰的說服力、教義的簡潔易明，實際的指引和道德上的正直，使跟隨他的人日眾，成為當時極被推崇的領袖，他在自己的教區內的成功，是毌庸置疑的。他在日內瓦的功績傳開，加上作品早為他贏得的名聲，故此他在改革運動所占的地位，就無人懷疑了。他一生的工作和神學正好說明一點︰一個人的神學若是健康的話，它必須與現實生活的處境，有不可分割的關係。

作者：約翰加爾文(John Calvin)

翻譯：加爾文基督教要義翻譯小組

審訂：錢曜誠牧師

加爾文出版社歷經12年翻譯、製作堪稱華人世界最完整、最準確的經典之作。

眾所皆知宗教改革家約翰‧加爾文所寫的《基督教要義》(Calvin：Institutes of the Christian Religion)，堪稱宗教改革運動以來最重要的神學瑰寶之一。直到如今，加爾文的《基督教要義》仍被全球的神學院、教牧、神學家、學者和信徒研究、咀嚼著。 本書具有下列特色：

1.最好的原書：本社採用公認最好的英文譯本，John Baillie，John T. McNeill，Henry P. Van Dusen 所編輯，並由Ford Lewis Battles 翻譯及編序的版本。

2.最好的翻譯：本書的初譯主要由精通中、英文和改革宗教義的美籍人士和中籍牧者共同翻譯。

3.最精準、最完整、最流暢的中文譯文。

4.最真實反應加爾文的風格、用字和句法。

5.最好的版型設計和編排：隨文註、上標符號表明內文出自哪一年版本。

6.註腳內主要人名、地名中文化，並保留原文以便讀者進一步考查之用。

7.最完整的索引、書目資料。