【编辑推荐】
★ 发明“常识”的关键时刻,“用数字说话”的历史节点,人类“测量癖”的起源
过去,一天中的每个“小时”可不是一直都等于六十分钟。那时候的“小时”就像手风琴的风箱,可长可短,全凭心情。人们从来不能精确记录时间,就连圣贤的生日也都稀里糊涂。历法与时钟改变了一切。
过去,描绘世界的地图并不能帮助水手远航。那时候,世界地图上有怪兽,有女妖,有诸神。几何上精确的航海图改变了一切。
过去,打翻了算盘只能从头再算,你也根本不会知道哪一步算错了。大数运算异常麻烦,人们算数时可能要跳一段舞。加减乘除和运算法则改变了一切。
0是个重要的数字,可过去人们曾经非常抵触0,甚至嘲笑说“就像驴子想变成狮子,猴子想变成女王一样,0也摆起了谱,假装自己是一个数字”。
最初的音乐只能靠耳朵死记,哪怕是音乐大师,忘了就要从头再学。后来声音与沉默都被量化,而五线谱又改变了一切,它让音乐永存,甚至还启发了物理学家。
过去的绘画时间线错乱,好几件事都挤在一起,而“画中的圣人着魔似的瞪着眼睛,踮着脚尖,手臂伸得老长”,画得像从来不是第一追求。比例精妙的透视法改变了一切。
14世纪以前,账簿的主角不是数字,它竟然是一本日记或者一篇小说。记账太过耗心费神,以至于“会计妻子趁丈夫记账时偷情”成为小说家笔下的经典桥段。直到出现复式记账法,商人才能体体面面。
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★ 揭示鲜为人知的“心态革命”,以全新视角阐释科学诞生与欧洲崛起
塑造现代世界的是工业革命,而塑造工业革命的是人类的“心态革命”。
数字、音符、财富、海岸线、天体,以及时间与空间……自1250年始,当西欧人暂时放弃玄思,着手测量世界上的万物,文明的尺度就此改变。
追溯在西方科学诞生背后所发生的,从“定性思维”到“定量思维”的转变,交出解释“欧洲何以为欧洲”的最终答卷。
★透过中世纪的“全景俯瞰”,发掘现代世界的“底层逻辑”
以大历史视野重新审视,我们习焉不察的“定量思维”如何在13世纪建立,并且帮助人类真正认识世界:
阿拉伯数字怎样取代了一个数要写满半张纸的罗马数字?
时钟的发明如何安排一座城市的作息?
波托兰航海图为何能征服更遥远的海域?
让世界变得井井有条的是上帝还是复式记账?……
★ 深刻启发《枪炮、病菌与钢铁》的知名历史学家,《哥伦布大交换》之后的又一力作
环境史研究的奠基人艾尔弗雷德•W.克罗斯比代表作,力求解释欧洲帝国主义在世界取得成功原因的“欧洲三部曲”的最终章。
克罗斯比是深刻启发贾雷德·戴蒙德名作《枪炮、病菌与钢铁》的知名历史学家。
丰富多彩的历史案例,幽默隽永的文笔,结合学术研究与叙事技巧,一次重塑历史认知的阅读旅程。
★ 封面全彩复原老勃鲁盖尔名作,收录中世纪版画十余幅,图文并茂,精彩呈现
【内容简介】
《万物皆可测量》讨论的是中世纪晚期和文艺复兴时期,在西欧发生的从“定性认知”到“定量认知”的划时代转变。这一转变使得现代科学、技术、商业实践和官僚制度成为可能。西欧人,如果不是最早,肯定也是属于最早发明机械时钟、几何上精确的地图、复式簿记、严谨的代数和音乐符号,以及透视法的人。到16世纪,与世界任何其他地方相比,西欧都有更多人习惯定量思考。这些人也因此成为科学、技术、军备、航海、商业实践和官僚机构中的领袖,并创造了西方音乐和绘画历史上的许多最伟大的杰作。简言之,《万物皆可测量》旨在探讨1250—1600年间在西欧发生的关于“定量思维”的心态革命,揭示这一划时代转变对人类历史进程的深远影响。
【各界推荐】
我们都从克罗斯比对这个时代的总结尝试中受益匪浅。
——保拉·芬德伦(Paula Findlen),《十六世纪》杂志
人类对计算的欲望是如何发展、绽放的,这是艾尔弗雷德·W.克罗斯比这本文笔优美的书的主题。……克罗斯比构建了一套令人信服的叙述,解释了不同的力量如何聚集在一起,将“量化”升格为西欧社会的社会经济利益。
——《商业周刊》
人们并不总是希望一本学术著作能长寿,但这本书是个例外。
——《文明》
非常流畅,而且好读……(这是)对中世纪西方智识发展变革的一次富有启发的、广泛的研究。……克罗斯比进行了一场伟大的旅程,人类从中世纪早期的内省心态——即愿意容忍无知以及缺乏精确性,转变为以视觉和定量的方式构想物理宇宙的心态……克罗斯比讲述了一个关于发现和变革的英雄故事,许多读者因它而获得启蒙。
——《纽约时报》书评
引人入胜的研究……任何对人类思维方式感兴趣的读者都会从这本书中得到愉悦。
——《出版人周刊》
艾尔弗雷德·W.克罗斯比(Alfred W. Crosby,1931—2018)
美国历史学家,得克萨斯州大学奥斯汀分校的历史、地理及美国研究教授。主要从事生态环境史研究,被视为环境史研究的奠基者。被芬兰科学院颁授院士称号。
著有《哥伦布大交换:1492年以后的生物影响和文化冲击》(1972)、《被遗忘的大流行》(1976)、《生态帝国主义》(1986)等。
知乎上有个问题:“中国是什么时候落后西方的?”我看到好几个类似的回答,说中国从来就没有领先过西方,且不说近现代,即使追溯到夏商周和春秋战国时代也是如此。当然,这个回答虽有几分道理,却不无武断。简单的话语和粗暴的结论遮蔽了历史的真相,也无形中消解了历史的复杂...
评分首先非常感谢宣传方面寄送的样书,一下是我对本书做的全章总结。 第一章:作者所做的工作就是摆出现实,提出问题 欧洲人民从9世纪到16世纪完成了从非计量到测量一切的思维转变,也就是从定性到定量的转变,开始保持节制。与此同时,他们控制万物测量万物的野心也不断碰撞。而只...
评分 评分首先非常感谢宣传方面寄送的样书,一下是我对本书做的全章总结。 第一章:作者所做的工作就是摆出现实,提出问题 欧洲人民从9世纪到16世纪完成了从非计量到测量一切的思维转变,也就是从定性到定量的转变,开始保持节制。与此同时,他们控制万物测量万物的野心也不断碰撞。而只...
这本书的结构设计堪称一绝,它采取了一种螺旋上升的叙事路径,从最基础的物理量开始,逐步过渡到社会学、经济学乃至美学的复杂领域。我必须承认,阅读初期我感到了一丝挑战,因为作者似乎要求读者具备一种近乎全景式的知识储备,才能完全领会他论证中的层层递进。然而,一旦跨过了前期的认知壁垒,后面的阅读体验就变得无比流畅和令人振奋。作者最成功的地方在于,他将看似孤立的学科知识点,通过一条条精妙的“测量隐喻”串联起来,形成了一张宏大的知识网。读完后我有一种强烈的冲动,想立刻回到我自己的工作领域,重新审视我们所依赖的那些核心指标——它们是否在误导我们?它们是否遗漏了最重要的部分?这本书没有提供任何简单的答案,但它提供了一种极其强大的、批判性的思维框架,让我能够更深刻地质疑我们这个“被度量”的现代世界。
评分坦白讲,这本书的阅读体验是起伏跌宕的,称得上是一场智力上的攀登。它要求读者具备相当的耐心和专注力,因为作者在构建其论证体系时,采取了一种非常古典的、步步为营的结构。每一章都像是一个精密的齿轮,只有当它们完全啮合时,才能驱动整体的理解。我尤其被其中关于“复杂系统临界点”的论述所震撼。作者没有采用常见的灾难叙事,而是用一种近乎冷静的、科学家的笔触,描绘了系统从稳定到突变过程中那些微小信号的累积。书中的案例选择也极其巧妙,从生物种群的爆发式增长到金融市场的瞬间崩盘,都指向了同一个底层规律。虽然中间部分涉及的一些跨学科知识(特别是关于非线性动力学的描述)对我来说有些晦涩,需要反复查阅资料来辅助理解,但这恰恰体现了作者的野心——试图建立一个统一的解释框架。读完后,那种茅塞顿开的喜悦,是对前期投入的最好回报。
评分这本新近读完的书,着实让我体验了一把思维的奇妙旅程。作者似乎对事物背后的逻辑有着近乎偏执的探索欲,他没有停留在对现象的表面描摹,而是深入挖掘了隐藏在日常肌理之下的那些我们习以为常却从未深究的关联。比如说,书中对“时间感”的剖析就非常精妙,它不仅仅是物理学上的度量,更是一种心理建构,作者通过一系列看似不相干的案例——从古老的计时方法到现代人的碎片化生活——构建了一个关于“如何感知流逝”的复杂模型。我尤其欣赏作者的叙事手法,他擅长用一种近乎诗意的语言来阐述严谨的逻辑,让原本可能枯燥的论述变得引人入胜。比如,当他讨论到“信息熵增”时,用的不是冷冰冰的数学公式,而是类比了城市规划中“无序蔓延”的困境,这使得即便是对技术细节不太熟悉的读者也能迅速抓住核心要义。读完全书,我发现自己看世界的角度都微妙地发生了一些偏移,开始习惯于去寻找那些隐藏的度量衡,去量化那些传统上认为“无法量化”的东西,这是一种非常令人兴奋的心智拓展。
评分这是一本需要放在床头、时常翻阅的“工具书”,但它的工具性并非体现在提供现成的答案上,而是提供了一套全新的提问方式。我关注到作者在书中反复强调“度量的维度选择”比“精确度本身更重要”这一观点。在当今这个充斥着大数据和快速反馈的时代,我们太容易被表面的数字所麻痹,而这本书像是一剂清醒剂,提醒我们必须审视我们正在使用哪些刻度尺,以及这些刻度尺是否真正反映了事物的本质。例如,作者对“幸福感”的探讨,他没有去研究人们宣称的满意度,而是转向了研究人们在“等待中”所耗费的注意力资源,这是一个极具洞察力的切入点。整本书的语言风格非常凝练,如同矿物晶体一般,结构清晰,棱角分明,几乎没有一句废话。对于那些厌倦了浮夸说教、渴望真正硬核思考的读者来说,这本书无疑是一股清流。
评分初次接触这本书时,我以为它会是一本冰冷的科学手册,但事实证明,我的预判大错特错。作者在行文中注入了大量的人文关怀和历史纵深感。他不仅仅是在描述“如何测量”,更是在探讨“为何要测量”,以及“测量行为本身对世界造成了怎样的反作用”。书中最令我感触深刻的是关于“不可测量之物的价值”的讨论。作者以极大的篇幅论证了,人类文明的进步往往源于对那些最初被认为“无法量化”或“不值得量化”的领域(如艺术情感、直觉决策)的勇敢涉足。这种哲学层面的反思,与前面严密的逻辑分析形成了完美的张力。阅读过程中,我时常停下来沉思,那种感觉就像是跟一位博学又睿智的长者在进行一场深入的、关于世界本质的对话。这本书的价值,不在于让你学会新的计算技巧,而在于重新校准你对“价值”与“实在”的认知坐标系。
评分【打工人】这本《万物皆可测量》的小册子不仅极大程度地满足了我旺盛的好奇心,与此同时还充分了满足了我的理性强迫症!
评分此书介绍了影响现代世界的重要因素,也就是量化测量技术化及其理念、意识形态的产生与拓展的过程,属于技术史或者技术思想史的范畴,解释了很多我们以前理解不清楚的问题。克罗斯比的一部对于早期现代技术思想影响和塑造欧洲乃至全世界的佳作。
评分还是值得一读的一本小书(但翻译起来真的好麻烦,来自译者的吐槽)可以看作作者克罗斯比对自己“解释西方为什么成功”的一个补充。定性思维向定量思维的心态(观念)革命,是作者找到的其中一把钥匙。当然,这个问题的永远不可能有什么完美答案,但或可备一说。
评分别致的视角,从测量的角度,空间、时间与数学作为基础,延展到其他学科,绘画、音乐、记账等等,展现的不仅仅是科学发展的历史,更多的是它们发展的依据,一种内在逻辑,很有启发。不少句子很出彩,读来有趣又眼前一亮。
评分此书介绍了影响现代世界的重要因素,也就是量化测量技术化及其理念、意识形态的产生与拓展的过程,属于技术史或者技术思想史的范畴,解释了很多我们以前理解不清楚的问题。克罗斯比的一部对于早期现代技术思想影响和塑造欧洲乃至全世界的佳作。
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