What is “Chinese” about China’s modern state? This book proposes that the state we see today has developed over the past two centuries largely as a response to internal challenges emerging from the late empire. Well before the Opium War, Chinese confronted such constitutional questions as: How does the scope of political participation affect state power? How is the state to secure a share of society’s wealth? In response to the changing demands of the age, this agenda has been expressed in changing language. Yet, because the underlying pattern remains recognizable, the modernization of the state in response to foreign aggression can be studied in longer perspective.
The author offers three concrete studies to illustrate the constitutional agenda in action: how the early nineteenth-century scholar-activist Wei Yuan confronted the relation between broadened political participation and authoritarian state power; how the reformist proposals of the influential scholar Feng Guifen were received by mainstream bureaucrats during the 1898 reform movement; and how fiscal problems of the late empire formed a backdrop to agricultural collectivization in the 1950s. In each case, the author presents the “modern” constitutional solution as only the most recent answer to old Chinese questions. The book concludes by describing the transformation of the constitutional agenda over the course of the modern period.
Philip A. Kuhn is Francis Lee Higginson Professor of History at Harvard University. His most recent book is Soulstealers: The Chinese Sorcery Scare of 1768, winner of the Joseph Levenson Prize of the Association for Asian Studies.
从1970年代起,“晚期帝制中国”这个概念逐渐在美国的汉学界(中国学研究领域)流行起来,甚至连美国清史研究会(Society for Qing Studies)主办的《清史问题》(Ch’ing-Shih Wen-T’i)杂志也于1985年6月更名为《晚期帝制中国》(Late Imperial China),更不用说许多明清史著作...
评分 评分翻完了孔飞力的《中国现代国家的起源》,去惠州时带着但也只看了导论,当时看到说清朝末年的社会制度是“无法同自身政治使命和任务相契合的制度”(p.8)时还心想,嗯,挺马克思的。昨天读第一章时发现其迷人之处,史料丰富,论证流畅,今天读完这122页觉得能在这么短的篇幅处...
评分 评分此书的主要贡献,不在于它论证了什么,而在于它提出了值得人们思考和讨论的问题。在中国建立现代国家的核心议程,或许不只三条;但时至今日,孔飞力所提出的三个核心问题,仍然是执政者和研究者需要应对和尚未解决的大问题——无论他们的意识形态和个人背景如何,只要希望让中国富强,就必然要回答这些问题。至于书中的三个案例,与其将它们视为论据,不妨把它们理解为不同中国人回应现代国家根本议程的三种尝试,这些尝试虽然都未获成功,却对于后来者和旁观者不无启发之处。
评分跟史华慈类似,孔飞力对“现代性”和“现代国家”也有特别的关切。但基于对“现代性”之多样化和复杂度的判断,孔氏又保持高度的谨慎,拒绝以任何断言的、非辩证的方式加以定义。在这本书中,他展示了他的替代方案:界定现代国家的三个“根本性议题”,并阐发从中国本身的历史中发现这些议题之演进逻辑的可能。当然这会引来各个方向的批评:孔氏并没有说明决定“何种问题值得发现”的标准,也似乎对49年后的“新传统”缺乏体察。但是,对于试图为研究增加历史厚度、但又并非历史专业的“外行人”,孔氏关于“根本性议程”之连续性的论述极大地扩充了可利用的思想资源、至少是拓展了学术想象的空间。
评分薄薄一本小册子,当然无法言明路在何方。精英与大众,国家与社会,中央和地方。建构制度的根基果然是对人性的判断。愿吾辈不负前人,薪火相传。
评分谁应该参与制定国家政策?如何减少政治竞争对公共利益的负面影响?如何平衡国家税收和地方、个人收入?清朝可说是亡于对这三个问题的处理不力。这些问题是所有国家都要面对的,美国国父们曾经和晚清士族有过同样的顾虑,却选择了不同的道路。本书即从历史和文化角度介绍了中国所做的选择的原因,也就是现代中国国家体制的来源。内容很有启发性,而篇幅并不长,任何人如果想更好地理解现代中国,都应该读读本书。中文版译为《中国现代国家的起源》,大陆版可能有删节。
评分说是起源,其实是过程,而且没有结果-甚至不知道“结果”是否可能。读完之后略绝望。
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