约翰•亚历山大•汉默顿，1871年2月生于苏格兰亚历山德里亚，1949年12月逝于伦敦，《英国传记大辞典》中对其的描述是“英国已知的大部头参考书最成功的创作者”。

他的第一份工作是在诺丁汉的一家报社做记者，并于此时结识了阿瑟•米(Arthur Mee(，两人保持着终身的友谊。1905年，汉默顿加入了阿尔弗雷德•哈姆斯沃斯(Alfred Harmsworth(的联合出版社(Amalgamated Press(，在此，他再度与米合作，出版了《哈姆斯沃斯自我教育者》(the Harmsworth Self-Educator(。

汉默顿对阿瑟•米的《儿童百科全书》(Children's Encyclopedia(第一版的出版做出了很大贡献。在这部八卷本的百科全书出版之前，其中收录的文章在1908年到1910年之间在一本半月刊上陆续刊登。而汉默顿的贡献就在于用“名著”和“诗集”的要求对这些文章进行了整理汇编。

汉默顿最大的成就是编纂了《哈姆斯沃斯大百科全书》(Harmsworth's Universal Encyclopedia(。和《儿童百科全书》一样，这部书中的内容也是最初于1920年到1922年登载在一份半月刊上，这份刊物当时的发行量竟达12，000，000份。

1914年到1919年间，汉默顿与赫伯特？里格利？威尔逊联合编辑了《圣战:欧洲战争史》(The Great War:The Standard History of the All-Europe Conflict(杂志，这本杂志由联合出版社出版。第一册中大部分篇幅是为英国的参战辩护，并赞扬了英国民众踊跃参军作战。这本杂志一共出版了13册。1993年，他的六卷本的《通俗战争史》出版。这一卷都涵盖了一个明确的历史分期，全书共3，840页，并配有100幅地图和800余幅插图和表格。

此外，他还编辑出版了大量文学作品。在他编辑的众多作品中，我们可以看到詹姆斯•马修•巴里的作品以及查尔斯•狄更斯、罗伯特•路易斯•斯蒂文森的著作。1944年，他还出版了自传《我与书》(Books and Myself)。

《思想的盛宴:一口气读完100部西方思想经典》作者汉默顿（J.A.Harmmerton，1871年？1949年）为英国著名学者，早年做过记者，后专职写作，一生著述颇丰，主要有《人类百科全书》、《世界史纲》、《插图本世界史百科全书》、《世上之国家》、《昔日的奇迹》以及《名著导读》（Outlineofgreatbooks）等著作，还主编过规模庞大的Doubledy百科全书。

Outlineofgreatbooks是作者最为重要、也是流传最广的西方思想史普及著作，全书分为历史、哲学、宗教、科学、文学等五大类，介绍了在西方文化发展史上有着重要影响的近200部著作。考虑到书的篇幅及中国读者的阅读习惯，我们特从这部巨作中选取100篇以飨读者。概而言之，《思想的盛宴:一口气读完100部西方思想经典》有如下特点：

一、选目考究。《思想的盛宴:一口气读完100部西方思想经典》选取了80多位学者的100篇在西方思想史上产生过重大影响的经典著作，范围涉及哲学、历史和自然科学，能大致反映西方思想史发展的基本脉络。

二、忠实地反映了原作者的思想乃至行文风格。作者在充分理解原著的基础上，深入浅出地反映了原著的思想精髓，故而能在相对较短的篇幅中将原本或博大、或晦涩、或庞杂的思想流畅自如地呈现在读者面前。而且，作者行文风格力求与原著保持一致，读来毫无隔靴搔痒之感。

三、简洁明了、重点突出。用作者自己的话说，他写作《思想的盛宴:一口气读完100部西方思想经典》的目的是让读者“只要用心地花上一二十分钟时间，就能基本了解原书的主要思想”。由于篇幅所限，作者不可能对原著面面俱到，但是每一部作品最重要的思想点，在书中都有准确反映。对于那些没有足够时间去阅读原著的读者，提供了一个迅速把握其思想精髓的文本。

四、读者面广。该书既可以作为希望了解人类思想史上最辉煌时刻的青年学生的入门读物；也适合那些没有足够时间沉下心来去一本本品读原文的上班族；同时，对于那些以学术为业的人来说，这也是一部不可多得的辅助性资料。他们虽然读过大部分原著，但是随着时间的推移，有些观点可能变得模糊了，又没有从头至尾再去读一遍的必要和时间，那么这本提纲挈领的著作无疑就是他们最好的帮手。

五、为了方便读者阅读，在《思想的盛宴:一口气读完100部西方思想经典》的编辑过程中，出版者有选择性地增加了若干与内容密切相关的插图和注解，意在给读者提供更多有关每位作者及每部作品的背景知识，以便更好地了解其思想。