第一章
一
——喂！这儿没人吗？布拉斯！该死的！这里的人都聋了吗？布拉斯！
——别大声嚷嚷，对你没什么好处，阿罗尔德。
——你死到哪里去了？我在这儿一个小时了。
——瞧瞧,你的马车破成什么样子了，阿罗尔德，你不要这样到处丢人现眼。
——别管我的马车，你先拿着这个。
——这是什么东西？
——我不知道，布拉斯。我怎么知道。是个包裹，一个寄给瑞太太的包裹。
——给瑞太太的？
——昨天晚上到的，好像是从很远的地方寄来的。
——给瑞太太的包裹……
——听着，布拉斯！你愿意拿着它吗？我得在中午前回到桂旎葩。
——好吧，阿罗尔德。
——交给瑞太太，拜托了……
——交给瑞太太。
——好啦，布拉斯，别像个傻小子。时不时也到城里来逛逛，总待在这里你会烂掉的。
——你的马车真看起来真寒碜人，阿罗尔德。
——好啦，再见啦！好好干，小伙子，走吧……再见，布拉斯！
——嗨，如果是我驾那辆车，我就不会跑太快，阿罗尔德！我就不会跑太快。那辆车也跑不快，真寒碜，一架破马车。
——布拉斯先生……
——看起来好像走几步就会散架……
——布拉斯先生，我找到了，我找到那段绳子了。
——真能干，皮特。把绳子放在马车里。
——绳子在麦地里呢，开始没看到。
——好吧，皮特，你现在到我这里来。放下那段绳子。过来，孩子，我要你现在回家去，立刻过来，你听到了吗？拿着，拿着这个包裹。跑去找玛格，把这包裹交给她。听着，告诉她，这是给瑞太太的，好吗？你这样跟她说：这个包裹是给瑞太太的，昨天晚上到的，好像是从很远的地方寄来的，听明白了吗？
——明白了。
——这包裹是给瑞太太的。昨天晚上到的，从很远……好像是从很远的地方寄来的。你得这样说。
——从很远的地方，好吧。
——去吧！跑着去……边跑边重复，这样你就不会忘。赶紧去吧，孩子。
——好吧，先生。
——大声重复，这个方法很管用。
——好的，先生。这个包裹是给瑞太太的，昨天晚上到的……昨天晚上到的，好像是……
——跑着去，我说过了，要跑着去！
——……从很远的地方寄来，这个包裹是给瑞太太的，昨天晚上到的，好像是……从很远的地方寄来……这个包裹是给……瑞太太的……给瑞太太的……给瑞太太的，昨天晚上到的……好像是……好像是……从很远的地方寄来……很远……这个包裹……这个包裹是给瑞太太的……从很远的地方……不，昨天到的……昨天……到的……
——嘿！皮特，你是不是中邪了？你要跑到哪里去？
——你好，安奇……昨天到的……我在找玛格，你见到她了吗？
——她在厨房里。
——谢谢！安奇……这个包裹是给瑞太太的……昨天到的……好像是……好像是从很远的地方寄来……从很远……这个包裹……您好呀，哈普先生！……是给瑞太太的……昨天晚上到的……好像是……这个包裹是给瑞太太的……瑞太太……好像是从很远的地方……玛格！
——小家伙，什么事？
——玛格，玛格，玛格……
——你手里拿着什么东西，皮特？
——一个包裹……是一个给瑞太太的包裹……
——让我看看。
——等一下，这个包裹是给瑞太太的，是昨天晚上到的……
——怎样？皮特……
——……昨天晚上到的……
——……昨天晚上到的……
——……是这样的，昨天晚上到的，好像是从很远的地方寄来的。
——好像是很远的地方？
——是的。
——让我看看，皮特……好像是很远的地方……这上面写满了字，你看见了吗？我觉得一定能知道从哪儿寄来的。过来看看，施蒂特，有一个给瑞太太的包裹……
——包裹？说来听听，很重吗？
——好像是从远处寄来的。
——别闹了，皮特。包裹很轻，很轻，你说呢？施蒂特，你不觉得这其实就是一份礼物吗？
——那谁知道呢，说不定是钱呢。或者是有人恶作剧。
——你知道女主人在哪儿吗？
——我看见她向房间走去了。
——好啦，你待在这里，我上去一下。
——我可以跟你去吗？玛格。
——来吧，皮特，别磨蹭。我很快回来，施蒂特。
——是个恶作剧，我看就是个恶作剧。
——会是个恶作剧吗，玛格？
——那谁知道，皮特。
——你知道的，但你不想说，是不是？
——我就是知道也不跟你说，就不告诉你。关上门，得了吧。
——我不会说出去的。我发誓。
——皮特，听话……以后你也会知道的，你会见到……或许将会有一个节日……
——一个节日？
——差不多吧……如果，里面有我想到的东西，明天将是一个特别的日子……或者后天……或者过几天……总会有个特殊的日子……
——一个特殊的日子？为什么说是特殊的？
——嘘！待在这儿别动，皮特。不要乱动，行吗？
——好吧。
——不要动……瑞太太……对不起，瑞太太……
这时，就在这时，瑞蓉从书桌前抬起头来，她把目光投向闭着的门。瑞蓉，瑞蓉的脸。桂旎葩的女人们在照镜子时会想着瑞蓉的脸。桂旎葩的男人们在注视自己的女人时也会想着瑞蓉的脸。她的头发，她的颧骨，她洁白的肌肤，她的眼帘。除了这些，最生动的是她的嘴：无论是鄢然一笑，还是大声叫嚷；无论是沉默不语，还是顾盼流连。瑞蓉的嘴总能让你心神不宁，它很轻易地就能勾起你的幻想，扰乱你的思绪。“有一天，上帝描绘了瑞蓉的嘴，就在那里，人们产生了那种莫名其妙的原罪感。”蒂克特是这样描述的，他在神学院做过厨子，对神学略知一二，至少他是这么说的。别人都说他以前工作的地方是个监狱，他反驳道：“笨蛋，那还不是一回事。”人们都说那张脸难以描述，自然是指瑞蓉的脸。她的脸已经在人们的想象里根深蒂固。现在这张脸就在那里，就在那儿，对着关闭着的门。这一刻，她从书桌前抬起脸来，对着关着的门说：
——我在这里。
——这儿有您的一个包裹，太太。
——进来吧，玛格。
——有个包裹……是给您的。
——给我看看。
瑞蓉站起身来，接过包裹。她看了看用黑墨水写在牛皮纸上的名字，把包裹翻转过来，抬起头，眨了一下眼睛，重新看着包裹。又从书桌上拿过一把裁纸刀，割断了绳子，把包裹拿在手里。撕开牛皮纸，露出白色的包装纸。
玛格往门边倒退了一步。
——别走，玛格。
她撕开白纸，下面是一个玫瑰色纸包着的紫色盒子，紫盒子里有一个绿色布面的小盒子展现在瑞蓉的眼前。她打开绿盒子，看了一眼，不动声色地合上。然后她转向玛格，微笑着对她说：
——瑞先生快回来了。
就这样。
玛格跑下去告诉皮特，“瑞先生快回来了”。蒂特喊道：“瑞先生快回来了。”所有的房间都回荡着“瑞先生快回来了”，直到有人从窗口喊了一句：“瑞先生快回来了！”“瑞先生快回来了”。这句话一直传向田野，“瑞先生快回来了”；这消息从一片田野传向另一片田野，一直传到河边,听到有人大喊一声：“瑞先生快回来了。”声音很大，玻璃厂都有人听到了喊声。他们奔走相告，瑞先生快回来了。就这样，所有人都议论纷纷。炉窑那里噪声比较大，以至于有人不得不提高了声音问：“你们说什么？”“瑞先生快回来了。”就这样一传十，十传百，连有点耳背的伙计都知道了这条消息。“瑞先生快回来了”，这消息如雷贯耳。瑞先生快回来了，啊，瑞先生快回来了。总之，像一场爆炸响彻云霄，回荡在人们的心里、眼里，一直传到桂旎葩：距这里一个小时路程的地方。没过多长时间，人们看见奥里威一路跑来，他下马的时候没踩准蹬子，一下子滚到地上。他嘴里骂骂咧咧的，一手拣起他的帽子，屁股还在泥里，小声嘟囔着，好像他掉下来时把那句话也摔坏了，摔得漏了气，粘了土。他自言自语道：“瑞先生快回来了。”
瑞先生时不时回来。他通常都是在离开一段时间以后回来。这件事情体现了他的内心状态，也可以说，体现了他的心绪。瑞先生办事情总是有板有眼。
很难理解他为什么有时候会离开。从来都没有一个真实可信的理由来解释他为什么这样做，没有特定的季节和日子，也没有特定的情况。很简单，他说走就走。他用几天的时间准备大大小小的东西：马车、信件、行李箱、帽子、旅行书桌、钱、证件，诸如此类。他不停地整理，通常都是面带微笑。每一次都像一只无头苍蝇，投身到这种繁杂的家务中，充满耐心地瞎折腾一气。这种活动
可能会无休止地进行下去，如果不是最后那个必然时刻的到来。那是一个微不足道的仪式，几乎难以察觉。这个仪式只在心里进行：他关掉灯，和蓉待在黑暗中，两人默默地并排躺在床上；在不安的夜里，她任时间白白地流逝，然后闭上眼睛说：
——晚安。
又问：
——你什么时候出发？
——明天，蓉。
第二天，他出发了。
没有人知道他去了哪里，连蓉也不知道。有人说连他自己也不清楚。有人列举了那年夏天那件众所周知的事情：他八月七日早上出发，第二天晚上就回来了。脸色平静，带着七件没有拆开的行李，好像在做天下最平常不过的事情。蓉什么也没问，他什么也没讲。仆人们忙着卸行李。生活在短暂的迂回之后又重新启动了。
· · · · · · (
收起)
