柏拉图（Plato，约公元前427-前347年），生于希腊雅典，双亲皆来自重要的贵族家族。他自幼受到良好的教育，后受教于苏格拉底。他曾游学外地，约公元前387年回到雅典创办学园，亚里士多德亦曾就学于此。柏拉图的学说对于欧洲的哲学与整个文化发展，影响深远。据亚历山大时期的忒拉绪洛斯，其作品有35部对话及书简，其中较为知名的有《理想国》《苏格拉底的申辩》《会饮》《斐多》《法义》等。

列奥•施特劳斯（Leo Strauss，1899—1973），出生于德国的犹太人，曾就读于汉堡大学，1921年获哲学博士学位；1925至1932年，任职于柏林犹太研究学院。1938年移居美国。1938至1949年任教于纽约新社会研究院：1949至1968年任教于芝加哥大学政治学系；1973年10月18日去世。

施特劳斯被认为是20世纪极其深刻的思想家。他对经典文本的细致阅读与阐释方法，构成了20世纪解释学的一个重要发展：他的全部政治哲学研究致力于检讨西方文明的总体进程，强调重新开启古人与今人的争执，并由此审视当代思想的种种潮流。

《普罗塔戈拉》《会饮》《斐德若》《斐多》是柏拉图最富文学色彩的作品，按戏剧时间编成四联剧，即“柏拉图四书”（亦可称为“苏格拉底传”），由刘小枫教授妙笔译出，为简注本，适合本科生和一般文学爱好者阅读。本书是“四书”中的《普罗塔戈拉》单行本。与简注本的柏拉图四书文本相比，本书是《普罗塔戈拉》中篇注疏，包含施特劳斯讲疏、译注、其他西文译注三种注释，注重疏通文意，避免繁琐，此外译者划分了章节并加了小节标题，读之如名师面授机宜，使读者能更容易进入柏拉图的文字腠理，领略柏拉图的文学风采和哲思深度。本书是适合人文 – 社会科学的研究生阅读的柏拉图中级读本。《普罗塔戈拉》是苏格拉底亲自讲述的一段经历，在柏拉图所有的作品中堪称最富戏剧性。它记叙的事件本身很简单。一个名叫希珀克拉底的雅典年轻人听说闻名遐迩的智术师普罗塔戈拉到了雅典，激动不已，一大早敲开苏格拉底的门，要苏格拉底同他一起去见下榻雅典富人卡利阿斯家的普罗塔戈拉，引荐他做普罗塔戈拉的学生。苏格拉底责备希珀克拉底鲁莽，还不认识普罗塔戈拉是怎样的人就冒失地决定把自己的灵魂托付给这人。不过，尽管苏格拉底让希珀克拉底意识到做智术师的学生是丢人的事情，最终还是带他去见了普罗塔戈拉。可是，接下来我们看到的是一场苏格拉底与普罗塔戈拉的交谈，而非普罗塔戈拉与希珀克拉底的交谈。原来苏格拉底带希珀克拉底去见普罗塔戈拉，为的是通过自己与普罗塔戈拉交谈让希珀克拉底亲眼看到，做普罗塔戈拉这种哲学家的学生的确十分危险。