關於房龍和他的著作

體重二百英磅、粗壯結實的荷裔美國人亨德裏剋・房

龍，善於用極其輕巧俏皮的文字，撰寫通俗曆史著作，而為

無數青年讀者所喜愛。

他從本世紀二十年代以來，發錶瞭一係列這樣的作品，

大多成為美國的暢銷書，並被譯成多種文字齣版。著名的

如《人類的故事》、《房龍地理》、《發明的故事》、《聖經的故

事》等，早已有瞭中文譯本，對我國一整代年輕人有過深刻

影響。

曆史學傢曹聚仁在《我與我的世界》中迴憶說，二十年

代他在候車時偶然買到《人類的故事》中譯本，於是――

“那天下午，我發癡似的，把這部史話讀下去，車來瞭，

在車上讀，到瞭傢中，把晚飯吞下去，就靠在床上讀，

一直讀到天明，走馬看花地總算看完瞭。這五十年中，

總是看瞭又看，除瞭《儒林外史》、《紅樓夢》，沒有其他

的書這麼吸引我瞭。我還立誌要寫一部《東方的人類

故事》。歲月迫人，看來是寫不成瞭；但房龍對我的影

響，真的比王船山、章實齋還深遠呢！”

鬱達夫在林微音譯本《古代的人》的序言中分析瞭房

龍的寫作藝術，認為他的方法――

“實在巧妙不過，乾燥無味的科學常識，經他那麼的一

寫，無論大人小孩，讀他書的人，都覺得娓娓忘倦瞭。”

“房龍的筆，有這一種魔力，但這也不是他的特創，

這不過是將文學傢的手法，拿來用以講述科學而已。”

房龍於一八八二年齣生在荷蘭的鹿特丹，傢庭雖然很

富有，但是父親不關心孩子，彼此分居，所以他從小“逃避在

過去之中”，從十歲起就沉溺於史學，以至於後來“瞭解十七

世紀勝過瞭解二十世紀”。他受荷蘭的人文主義者伊拉斯莫

斯影響很深，一貫反對愚昧和偏執，並且對勞動人民深為同

情。房龍從一九○三年後在美國、德國求學，獲得博士學

位，但這沒有使他飛黃騰達，也沒有從此專門在書齋裏討生

活。他甚至認為：

“凡學問一到穿上專傢的拖鞋，躲進瞭它的‘精

捨’，而把它的鞋子上泥土的肥料抖去的時候，它就宣

布自己預備死瞭。與人隔絕的知識生活是引到毀滅去

的。”

房龍在上大學前後，屢經漂泊，當過教師、編輯、記者，

在各種崗位上曆練人生，刻苦學習寫作，有一度還曾經專門

從通俗劇場中學習說話風趣的技巧。一九一三年起他開始

寫書，到一九二一年寫齣《人類的故事》，一舉成名，從此飲

譽世界，直至一九四六年去世。

房龍多纔多藝，能說和寫十種文字，拉得一手小提琴，

還能畫畫，他的著作的插圖便全部齣於自己手筆。

現在這本《寬容》，最初齣版於一九二五年，一九四○年

重版。房龍在這裏縷述人類思想發展的曆史，倡言思想的

自由，主張對異見的寬容，譴責反動分子鎮壓新思想。他在

一九四○年準備齣版此書第二版時，正是法西斯勢力在全

世界猖獗之日，這是對他的“寬容”理想的嚴重打擊。但是

房龍沒有放棄理想，號召正直的和有正義感的人“養精蓄

銳，保存自己，以便迎來開始進行重建工作的那一天”。房龍

畢生持人文主義立場，在有的問題上不免有與馬剋思主義

不同的觀點，這是我們可以理解的。

房龍的著作，在我國解放後未曾齣版過。為瞭藉鑒和

繼承前人的精神遺産，發展我國的通俗社會科學讀物的寫

作，特地選譯瞭幾種房龍著作，陸續齣版，以供參考。歡迎讀

者對房龍著作中譯本的齣版提齣改進意見。

三聯書店編輯部

一九八五年五月

《寬容》：美國通俗曆史作傢亨德裏剋，威廉·房龍的名字似乎就是挑戰無知、偏見和暴虐的代名詞，其作品具有長盛不衰的魅力，影響瞭好幾代中國的讀者。本書是一本將悲劇用一種異常輕鬆幽默的語言描述齣來的奇書。它所揭示的是一幕幕因為偏執和固執己見所帶來的悲劇，以及眾多的傑齣人物為瞭寬容的事業所作齣的非凡的努力。其中的魅力，就連他的對頭、給這本書挑錯兒的曆史教授也不禁發齣感嘆：在房龍的筆下，曆史上死氣沉沉的人物都成瞭活生生的人。房龍通過這本書傳達齣這樣一種理念：真理並不一定隻掌握在某個人或組織的手中。每個人都有權選擇自己認為正確的信仰，沒有人有權力將自己認為最正確的觀念強加給彆人，每一個人都應當容忍或者寬容地對待和自己不相同的觀點。