《現代漢語作格現象研究》主要探討現代漢語的作格現象，從作格動詞到作格句式，到有關作格的語言類型研究，由點及麵，構成一個整體。全書除緒論和結論外，正文共分五章。緒論部分主要迴顧“作格”在國內外研究的狀況，從五個角度綜閤說明前賢對於作格的理解，闡明《現代漢語作格現象研究》的研究思路。

第一章主要是在給動詞分大類的基礎上確立作格動詞這一細類，認為作格動詞的分齣與動詞分類的另外兩個維嚮有重要的關聯。這兩個維嚮分彆是：(1)雙論元動詞還是單論元動詞的分類；(2)動詞的動態、靜態等情狀類型的分類。此外，同樣重要的是，作格動詞自身必須有自己的論元結構：一個必有論元——“中介”，一個可選論元——(外部)“引發者”。具體說就是，從論元的配置上看，作格動詞必須既能夠齣現在單論元句中，也能夠齣現在雙論元句中；從句式的情狀類型上看，作格動詞所齣現的單論元句錶達“中介”這個參與者靜態的情狀類型。雙論元句則錶達“外部引發者緻使某物達成某狀態”的動態義。

第二章論證漢語作格動詞的判定標準。根據前章所梳理齣來的作格動詞的基本特點，我們在作格動詞能齣現在NP1+V+NP2和NP2+V交替的基礎上，又增加瞭兩個診斷式——“使+N+V”和“NP2+自己+V瞭”的結構，作為判定漢語作格動詞的相容的析取標準。符閤這些條件的漢語動詞，纔是真正在句法語義中有作格性的動詞。

第三章具體描寫現代漢語的160個作格動詞，並將這些動詞分成四小類，逐一討論。這四類分彆是：錶“狀態變化”的作格動詞，錶心理狀態變化的作格動詞，兼屬形容詞的作格動詞和錶“自身變化”的作格動詞。每一子類都討論其特點，列齣一些有代錶性的動詞及其各大詞典在這些詞的釋義上的得失，並列齣符閤該類特點的詞錶。該章還把對作格動詞的探討和詞典釋義聯係在一起，指齣現有詞典在對作格動詞的釋義上存在一些模糊之處，有待修正。

第四章討論漢語中最重要的兩種作格句式：動結式與存現句。與鑒彆作格動詞的方法相同，我們依然用“既可以用於‘錶中介的狀態’的單論元句中，也可以用於‘錶使中介成為某狀態’的雙論元句”，作為形式標準來鑒彆作格性動結式。《現代漢語作格現象研究》還以“破”為例，說明古代漢語作格動詞嚮動結式的演變。存現句是一種專用的、作格角度的中介句，但存現句中的動詞不是作格動詞，而是由非賓格動詞、及物動詞、不及物動詞等不同類型的動詞來充當的。這些不同類型的動詞進入存現句後，受句式的製約，在句中統一錶現為非賓格動詞的特點：(1)隻帶“中介”單論元；(2)動詞錶達該論元有關的狀態、現象而非有意識的動作。

第五章藉鑒Dixon(1994)的觀點，根據S、A、O三者之間的關係，從語言類型學的角度考察漢語的主語係統的選擇情況。Dixon把語言分為“主格一賓格”、“作格一通格”和“分裂的係統”三種類型。漢語是屬於“分裂的係統”這一類型的。在這個前提下討論漢語的動詞分類情況，討論漢語的動詞在小句內選擇什麼樣的主語，在小句和小句之間選擇什麼樣的主語，同時通過漢語和英語以及其他語言的對比來說明主語係統的選擇差異。最後得齣的結論是漢語不是典型的“作格語言”或典型“賓格語言”，也不是“作格／賓格”各占一半的“動詞分裂型語言”，而是屬於“分裂的係統”中“變動的主語係統”這一類型。

結論部分主要總結《現代漢語作格現象研究》的選題意義、主要觀點等。