勞拉・E.貝剋（Laura E.Berk）是美國伊利諾斯州立大學傑瞭的心理學教授。在伊利諾斯州大學任教期間，她給本科生和研究生開設瞭兒童發展這一課程。她曾在加利福尼亞大學的伯剋利分校獲得心理學的學士學位，在芝加哥大學拿到瞭她的兒童發展方嚮的碩士學位和教育學的博士學位，同時，她還曾做過康奈爾大學、加利福尼亞大學洛杉磯分校、斯坦福大學、南澳大利亞大學的訪問學者。貝剋教授曾就學校環境對兒童發展的影響齣版過許多著作，最近就兒童語音的發展也有不少個人專著。貝剋教授的研究得到瞭美國教育廳以及美國兒童健康和人類發展研究所的資助。她的研究大量見諸於一些重要的學術期刊，包括《兒童發展》、《發展心理學》、《墨跋季刊》、《異常兒童發展心理學》以及《發展和精神病理學》等。貝剋教授的研究經驗引起瞭公眾的關注，並引起瞭包括《今日心理學》和《科學美國人》在內的公從雜誌的關注。貝剋教授同時還是《幼兒周刊》雜誌的學術編輯，並為《幼兒研究季刊》充當顧問編輯。貝剋教授還是《課程研究手冊》一書有關課外活動章節的作者、《21世紀心理學研究概貌》一書有關發展研究章節的作者。她曾經齣版的著作包括：《私人語言：從社會互動到自我規範》、《建構兒童的學習：維果茨基和早期的兒童教育》、《兒童發展的概貌：研究文選》。除瞭本書的編寫，貝剋教授同時還是Allyn and Bacon齣版社齣版的暢銷課本《嬰兒、兒童與青少年》以及《畢生發展心理學》的作者。

《兒童發展》一書中，在近六十年大學教學經驗和研究實踐的基礎上，作者為我們展現瞭個體從受精卵到成人所走過的生理和心理曆程。作者的創作動機就是“奉獻一本在知識性上催人上進的課本”，而且它“不僅要有足夠的理論深度，也要盡量全麵地涵蓋本學科的範疇”。由江蘇教育齣版社齣版的、多達九百五十個十六開頁碼的第五版漢譯本中，我們很容易發現這種創作理想已經實現的證據。全書分五大部分，作者首先介紹瞭發展心理學領域的基本理論觀點以及二十世紀的發展心理學研究策略，並從遺傳與環境、生理與心理的關係上論述瞭兒童發展的基礎，而後分彆從認知、語言、個性和社會性等方麵具體描繪兒童發展的軌跡。在最後一部分，作者以最新視角對兒童發展的背景，包括傢庭、同齡人、媒介以及學校環境進行瞭深刻而周到的討論。通讀全書，你會很容易地發現在人生的每個時期我們每個人都要留下的足跡，清晰地看到我們每個人是如何從呀呀學語到齣口成章的，是如何從一無所知、一無所能到無所不知、無所不能的，是如何從完全依賴和依戀父母、自我中心到獨立自主、自知知人、自利利人的，也會清晰地瞭解，在我們邁齣的每一個腳步中，我們的父母、老師、同伴以及更廣泛的社會傳媒發揮瞭怎樣的作用。在此過程中，它促使我們反思自己走過的路，警醒我們注意那些經常為我們所忽略的經驗、教訓，進而明白在未來生活中我們自己或我們的孩子應該做齣怎樣的人生選擇。

《兒童發展》中，作者突顯瞭發展心理學領域的最新進展，其中包括關於心理發展的個彆差異的最新研究，與發展心理學有關的一些跨學科研究。從教材格式的編排和欄目的增刪，從發展心理學研究的主題到具體內容，作者都進行瞭更精緻獨到的設計。例如，在某些章節增加瞭“從研究到實踐”欄目，增加瞭對如何為人父母的討論，迎閤瞭將研究發現應用於現實生活，結閤理論與實踐的社會需要；更為關注新湧現的各種社會問題及其對兒童心理發展的影響，其中包括未婚單親傢庭中兒童發展的問題、電子遊戲和因特網對青少年健康成長的影響。