劉易斯·芒福德（Lewis Mumford，1895—1990年）是《日晷》雜誌的副總編輯，社會學評論（倫敦）的代理主編以及美國文學年報的幾位主編之一。他於1935年至1937年擔任紐約市高等教育董事會董事，1938年至1944年擔任美國教育理事會理事。芒福德先生還是美國哲學學會會員和美國藝術與科學院院士。

從史前時代起，許多因素和勢力就不斷塑造技術文明進程，因而也塑造瞭當代人類。《機器的神話（上技術與人類進化）》試圖一一闡述這些要素及其塑造過程。作者劉易斯·芒福德未從當今問題入手，而直接迴溯人類文化起源。而且他不接受現成結論，苟同人類起源主要靠製造工具和徵服自然的論點。他找到堅實可靠證據駁斥這類結論。他論證說，若無禮製、語言、社會組織這類意義更重大的發明創造，工具本身不會也不可能有長足進步。

這論點不過是他一係列重要論述的發端，其基礎建立在古代以及當代大量考據的新鮮資料。他重新闡釋人類起源與發展進步，包括早期生活方式、自我馴化及馴化動植物、人類自文明初始便開始掌控、利用大規模權力，至中世紀已産生齣復雜緻密的機械構造。這一係列論述投下一道亮光，將當今技術文明與威權社會的來龍去脈揭露無遺。全書內容按照曆史順序道來，而每個章節卻緊扣芒福德關於有機生命世界的思想主張，全麵闡述人類的過去、當今和未來。

《機器的神話（上技術與人類進化）》是對人類生態的全新闡述，或一種全新的哲學見解……從史前時代開始，對人類發展曆程進行大規模、全方位考察研究，直至進入近現代門檻……這是一部扣人心弦的巨著，既涵蓋廣闊豐富的知識、振聾發聵的精神力量，又有充滿希望的生態主張和未來願景。至少從它視野宏遠、觀點正確的人類進化理論來看，確乎如此。

《權力五邊形》是1934年齣版的《技術與文明》的繼續。本書中劉易斯·芒福德把以往一係列研究探索推嚮頂峰。美國技術史研究會為此嚮他頒發達·芬奇奬章，頒奬證書中寫道：芒福德作為知識分子，“以深深使命感投身技術文明和社會研究，涉獵瞭人類活動的極廣闊領域，包括史前時代、藝術史、建築史、城市文明，文化、教育以及技術史。”

《權力五邊形》繼續探討上捲《技術與人類進化》奠定的各大主題。開篇便迴溯瞭地理大發現和一係列科學觀察發現，迴溯意識形態、實用發明以及現代文明諸要素之間的持續互動，包括構成權力五邊形的各種主觀驅策力：專製政治、權能(能源)、生産率、金錢利潤、傳媒與公信力。

《機器的神話(下權力五邊形)》通過豐富多彩的史實，令人信服地逐漸澄清瞭作者本人對曆史與科技發展的態度：他並不反對科技進步本身，而是不斷地提醒我們關注：評價人類社會進步的標尺絕非人類憑藉科技手段破壞自然的能力，正如真正能夠使我們和動物有所區彆的是“人性”而不是我們手中握著更鋒利的武器。如果沒有能夠促進人文主義發展的一係列由製度、語言、文化共同構成的社會組織係統作為基礎，技術的發展不僅難以為繼，甚至會導緻對人類本身的災難。現在，距離本書的齣版已逾40年，時間不僅沒有消減這本書的價值，反而使書中的諸多論述更顯親切和真實，這也許是因為隨著時間的流逝，我們逐漸跟上瞭芒福德先生40年前的腳步：在新製度經濟學受到國際社會廣泛關注和李約瑟命題不斷被中國的史學界提及的今天，閱讀本書將給我們帶來全新的視野，在芒福德先生所提供的柔和的“人文主義”燈光之下，也許我們中的一些人終於能看清人類及其所居城市的未來之路。