卡爾·薩根博士是美國康奈爾大學的天文學教授。同時他又是世界著名的科普作傢。他對科學的精闢見解使他成為“唯一能夠用簡單扼要的語言說明科學是什麼”的科學傢。他成為本世紀最有影響的人物。 卡爾·愛德華·薩根於1934年11月9日生於紐約布魯剋林市，於1955年在芝加哥大學獲得物理學學士學位，1956年獲得物理學碩士學位，1960年獲得天文學和天文物理學博士學位。從60年代早期他就在哈佛大學執教。1971年任康奈爾大學正教授。1996年12月20日，這位當代最偉大的科學傢和科普作傢在與骨髓癌抗爭瞭兩年之後，在福萊德·鬍欽斯癌癥研究中心與世長辭，年僅62歲。 卡爾·薩根一生研究成果驚人。他的研究重點為金星上的溫室效應、火星上的季節變化、原子戰爭所造成的長期環境影響、地球上的生命起源、外星智能生命探索等。他是宇宙生物學的創始人和開拓者之一。長期以來他一直擔任康奈爾大學天文學和太空科學的碩士和博士生導師。病重期間，他仍然在指導他的學生。他是康奈爾大學最值得尊重的教授。 卡爾·薩根在美國航空航天局的“航海者”、“海盜”、“旅行者”和“伽俐略”宇航探險計劃中曾起到重要的作用。為此，他榮獲美國航空航天局頒發的特彆科學成就奬，兩次榮獲傑齣公共服務奬和航空航天局頒發的阿波羅成就奬。薩根除瞭獲得航空航天局的承認和奬勵以外，還擁有美國大學和學院授予的22個榮譽學位，以錶彰他在科學、文學、教育和環境保護方麵的重要貢獻。由於他在原子戰爭的長期後果和反對核武器方麵的傑齣貢獻而獲得瞭許多奬勵。他還獲得過許多其它部門給予的奬勵，如美國太空航行委員會的約翰·F·肯尼迪太空航行奬；探索者俱樂部第75屆年會奬；蘇聯航空聯閤會康斯坦丁·柴科夫斯基奬；美國天文協會馬素斯基奬；美國國傢科學院授予的公共福利奬；美國國傢科學院的最高奬，以錶彰他在“將科學應用於公眾福利方麵所做齣的傑齣貢獻”。 薩根是美國天文協會行星科學學會的主席、美國地球物理學會聯閤會行星研究會主席、美國科學促進協會行星學會主席。他在12年的時間內連續擔任研究行星的權威雜誌《伊卡洛斯》的主編。薩根是行星協會的閤作發起人，這個機構擁有10萬會員，是世界上最大的以研究行星為主的組織。這個組織為尋找外星智能生命的無綫電聯絡研究項目和地球附近的的小行星的研究項目提供幫助。薩根還是加利福尼亞的噴氣推進器研究所的客座科學傢和《太空漫遊》雜誌的投稿編輯。在這個雜誌上他發錶瞭許多論文。在他病重期間，他還寫瞭一些與他的疾病有關的文章。 卡爾·薩根還是偉大的科普專傢和科學教育傢。1980年，他推齣大型長達16集的電視序列片“宇宙”，在世界上引起極其強烈的反響，這部電視片被翻譯成10多種語言，在60多個國傢放映，觀眾達到5億！這個電視片獲得米·彼博迪大奬。與這個電視片配套的科普書籍《宇宙》是《紐約時報》連續70周的發行量最大的暢銷書，是曆史上英語齣版的科普書中發行量最大的書籍。他的一生著述甚多。除瞭各種科普文章以外，他還寫瞭30本書。其中《伊甸園的飛龍》、《布魯卡的腦》、《無人曾想過的道路：核鼕天和武器競賽的終結》、《被遺忘的前輩的影子》、《接觸》、《彗星》、《宇宙中的智能生命》和《淺藍色的點：人類在宇宙中的未來之展望》等書籍已經被翻譯成多種語言。《伊甸園的飛龍》還獲得美國普利策奬。 卡爾·薩根在科普中的卓有成效的工作使他獲得美國青少年的尊重和喜愛。他的知名度超過所有的影星歌星，甚至政治領導人。在1991年美國青少年中進行的“十大聰明人”評選中，他的名字列居榜首。而在當年海灣戰爭中大齣風頭，立下赫赫戰功的斯瓦茲科普夫也纔名列第二，裏根和布什分彆名列第四和第六。他同時還是“美國超自然現象說法科學探究委員會”的成員，並於1987年獲得該委員會授予的“維護理性奬”。1994年，他又獲得第一屆“阿西莫夫奬”。

精神世界是豐富多彩的，但是精神世界的源泉是什麼？薩根在書中寫道：“當科學與大自然相遇時，科學就必然會使人産生對大自然的敬畏的感覺。對大自然的真正的理解的行為是與自然的結閤和融閤的歡慶，即使是在很小程度上的結閤也能使人感受到宇宙的宏偉和壯觀。隨著時間的流逝而積纍起來的世界 範圍內的知識體係使科學變成瞭跨國界、跨時代的超越所有界限的理智的東西。‘精神’一詞是從拉丁文‘呼吸’變化而來的。我們呼吸的是空氣，無論它多麼稀薄，但毫無疑問它是物質.....”

卡爾·薩根博士是美國康奈爾大學的天文學教授。同時他又是世界著名的科普作傢。他對科學的精闢見解使他成為“唯一能夠用簡單扼要的語言說明科學是什麼”的科學傢。他成為本世紀最有影響的人物。《魔鬼齣沒的世界——科學，照亮黑暗的蠟燭》是他臨終前的最後一部作品。當年便創下最佳暢銷書第一名的記錄。